Celebra-se neste 17 de Março o Saint Patrick’s Day, em homenagem a São Patrício, padroeiro da Irlanda, que morreu nesta mesma data em 461 d.C. Patrício é um dos santos católicos mais antigos e segundo historiadores fundou uma comunidade de fé, instalando o cristianismo na Irlanda. . Ele teria nascido por volta do ano 389, ou seja, final do século IV.
Embora seja fortemente associado à Irlanda, o possível local de nascimento do santo é em Banwen, no País de Gales, atualmente, parte do Reino Unido. A relação com a Irlanda aconteceria na adolescência do futuro santo. De acordo com a história, aos 16 anos Patrício teria sido capturado por piratas irlandeses. Foi levado à ilha da Irlanda e escravizado durante seis anos, quando conseguiu fugir e retornar à Grã-Bretanha. O período cativo teria sido fundamental para o desenvolvimento da fé do futuro santo. Tanto que ele voltaria à Irlanda, mas, desta vez, por vontade própria, com uma missão.
São Patrício sentiu um chamado de Deus para voltar à Irlanda. Diferentemente da primeira “jornada” em que foi escravo dos piratas, desta vez o religioso teria como função anunciar a palavra divina ao povo irlandês. Para isso, Patrício passou uma temporada na França, onde estudou teologia em um mosteiro. A volta à Irlanda teria ocorrido por volta do ano de 432, já ordenado bispo.
Uma das marcas do trabalho de São Patrício foi utilizar o trevo, planta comum na ilha irlandesa, para explicar o conceito cristão de trindade – Deus pai, Deus filho e Deus Espírito Santo.
São Patrício soube criar diálogo em um primeiro momento com a cultura celta e, a partir daí, fazendo uma evangelização com a vida da cruz, uma vida pobre e de muita solidariedade. Ele teve muito amor pelos pobres, foi um bispo servidor. Isso marcou as raízes cristãs na Irlanda.
Ao santo também é atribuída a expulsão de todas as cobras da Irlanda. Isso porque São Patrício é representado em diversas imagens esmagando serpentes com um cajado. A santidade de Patrício, porém, veio pela pregação da santíssima trindade e incentivo ao sacramento da confissão.
A popularidade de São Patrício transformou a festa religiosa em celebração cultural e ganhou o mundo. Nesta data as pessoas vestem-se de trajes verde e branco, saindo às ruas em uma caminhada festiva e, claro, celebrando com cerveja, principalmente a stout guinness e o uísque Jamenson.
Com a chegada dos irlandeses em outros países, principalmente nos Estados Unidos, a celebração ganhou adeptos. As pessoas vestiam-se de trajes verde e branco, e saiam às ruas em uma caminhada festiva. Surgiu aí o St. Patrick’s Day datam de 1601. No século 18, as festividades ganharam força em cidades grandes americanas como Boston e Nova York – até hoje, dois polos importantes da colônia irlandesa na América.
Personagem muito popular do folclore irlandês, o leprechaun, uma espécie de duende, também é lembrado durante o St. Patrick’s Day. A lenda diz que são esses duendes que protegem todo o ouro e as riquezas do país e, por serem muito ágeis, a pessoa que conseguir capturar um pode fazer três pedidos e será atendida.
Lá, nas ligas esportivas norte-americanas, algumas equipes homenagearem a tradição irlandesa. Em Nova York, foi construída a Catedral de São Patrício, uma imponente igreja que é a sede da arquidiocese da região, localizada na Quinta Avenida.
No Canadá o Santo ganhou uma Basílica em sua homenagem. Ela fica em Montreal, maior cidade da província de Quebec.
No Brasil várias cidades festejam o St. Patrick’s Day. Aqui em Brasília alguns bares estão com promoções especiais para celebrar a sexta-feira de São Patrício.
Fotos: François Boulay e Reprodução