O Prêmio Nobel é um conjunto de seis prêmios internacionais anuais concedidos em várias categorias por instituições suecas e norueguesas, para reconhecer pessoas ou instituições que realizaram pesquisas, descobertas ou contribuições notáveis para a humanidade no ano imediatamente anterior ou no curso de suas atividades.
A edição de 2024 premiou nesta quarta-feira, 9 de outubro os vencedores em Química. Os norte-americanos David Baker e John Jumper e o britânico Demis Hassabis ganharam o Prêmio Nobel de Química, pelo seu trabalho capaz de prever a estrutura das proteínas por meio da Inteligência Artificial (IA). Eles levam a láurea deste ano por decifrarem os segredos das proteínas (moléculas fundamentais para as nossas células e, consequentemente, para a vida) por meio da inteligência artificial (IA) e da computação.
“Os químicos há muito sonham em entender e dominar completamente as ferramentas químicas da vida – as proteínas. E esse sonho agora está ao nosso alcance”, afirmou o comitê do Nobel, em um comunicado.
Baker, um bioquímico de 62 anos, ganhou metade do prêmio de 11 milhões de coroas suecas (cerca de R$ 5,8 milhões), por seus avanços no “design computacional de proteínas”, disse o Júri da Academia Real das Ciências da Suécia, em Estocolmo.
Baker “realizou a façanha quase impossível de construir proteínas completamente novas”, explicou o júri. “Entre uma infinidade de aplicações científicas, os pesquisadores agora podem compreender melhor a resistência aos antibióticos e criar imagens de enzimas que podem decompor o plástico”, acrescentou.
A dupla Demis Hassabis, de 48 anos, e John Jumper, nascido em 1985, que dirige o Google Deepmind, “desenvolveu um modelo de inteligência artificial para resolver um problema de 50 anos: prever as estruturas complexas das proteínas”. Seu modelo de IA, Alphafold, pode prever a estrutura tridimensional das proteínas com base em seus aminoácidos.
Os dois homens, citados entre os favoritos, já haviam recebido o prestigioso Prêmio Lasker em 2023. Eles dividem a outra metade do prêmio pela “previsão de estruturas proteicas”, disse o júri do Nobel.
O júri destacou que as descobertas dos vencedores de 2024 “oferecem um enorme potencial”. Em 2023, os três receberam o prêmio Fronteiras do Conhecimento em Biomedicina da Fundação BBVA por seus trabalhos nesse tema.
O Nobel de Física de terça-feira, 8 de outubro, foi para os cientistas pioneiros da Inteligência Artificial, o americano John Hopfield e o britânico-canadense Geofrey Hinton por seu trabalho em aprendizagem automática, uma ferramenta usada no desenvolvimento da Inteligência Artificial.
Na segunda-feira, 7 de outubro, os cientistas americanos Victor Ambros e Gary Ruvkun receberam o Prêmio Nobel de Medicina 2024 pela descoberta do microRNA e seu papel na regulação genética.
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