O Dia de Proteção às Florestas é celebrado em 17 de julho no Brasil, data que alerta para a conservação dos nossos biomas e homenageia o folclore nacional. Em âmbito global, o Dia Internacional das Florestas ocorre em 21 de março, instituído pela ONU para destacar a importância das matas para o clima e a biodiversidade.
A data tem como principal função promover a conscientização da população sobre a conservação ambiental e a biodiversidade. Mais do que uma data de conscientização, este é um momento para refletir sobre a importância da preservação dos recursos naturais para o equilíbrio ambiental, a biodiversidade e a qualidade de vida das próximas gerações.
Em todo o planeta, as florestas atuam como habitat para várias espécies, e são fontes de alimentos, medicamentos e rendas para a população humana.
As florestas, no entanto, não são importantes somente pela biodiversidade que abrigam. Não podemos esquecer-nos de que elas afetam diretamente a regulação do clima. Elas constituem, por exemplo, um importante estoque de carbono, uma vez que absorvem o gás carbônico da atmosfera e utilizam-no em seu crescimento.
Quando as florestas são destruídas, no entanto, emitem gases de efeito estufa, como o gás carbônico, responsáveis pelas mudanças climáticas. Outro ponto importante é que a destruição das florestas provoca uma redução da umidade local, causando impacto também no regime de chuvas. Diante de sua grande importância, fica claro a necessidade de cuidarmos das nossas florestas.
Floresta é a uma vegetação rica em árvores, onde é possível observar suas copas encontrando-se (dossel). Mata e selva são também termos utilizados como sinônimos de florestas. Apesar de ter essa designação popular e bastante conhecida, existem outras definições mais específicas de floresta, que são importantes, por exemplo, para a criação de políticas públicas.
Para a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), floresta é uma “área medindo mais de 0,5 ha com árvores maiores que 5 m de altura e cobertura de copa superior a 10%, ou árvores capazes de alcançar esses parâmetros in situ. Isso não inclui terra que está predominantemente sob uso agrícola ou urbano”.
O Brasil abriga cerca de 20% das espécies do planeta, com destaque para a Floresta Amazônica e os demais biomas essenciais para a regulação do clima e o equilíbrio ecológico. Ela é importante para o clima do planeta e também é rica em biodiversidade. A proteção desses ecossistemas é fundamental para evitar a perda de biodiversidade e conter as mudanças climáticas.
As florestas apresentam ainda relação com a água potável. Segundo as Nações Unidas, três quartos da água potável vêm de bacias hidrográficas com florestas. Essas bacias hidrográficas são protegidas pelas plantas encontradas nas florestas, uma vez que estas apresentam importante papel no controle da erosão e evitam que uma grande quantidade de sedimentos chegue até a água.
Além do mais também são fonte de alimentos, medicamentos e matérias-primas. De acordo com a FAO, mais de um bilhão de pessoas dependem diretamente das florestas para alimentação, abrigo, energia e renda.
Fotos: Valdemir Cunha/Greenpeace e Reprodução