A caminhada é uma das atividades físicas mais fáceis e prazerosas que existe. Ela não exige habilidade, é leve, pode ser feita a qualquer hora do dia, não tem restrição de idade, melhora a disposição e as vantagens para a saúde do corpo e da mente são muitas, e comprovadas pela ciência.
A consagrada Universidade Americana Harvard tem liderado uma campanha nos Estados Unidos que tem o objetivo de convencer as pessoas a caminhar mais para manter a saúde e reduzir os elevados índices de obesidade do país.
Cientistas de Harvard asseguram que a caminhada afeta positivamente o organismo e tem até efeitos inesperados como prolongara a vida. Um artigo da Faculdade de Saúde da Universidade de Harvard, publicado em dezembro de 2023, listou benefícios surpreendentes que podem ser aproveitados por todos em caminhadas regulares na rotina diária.
“Caminhar é o mais próximo que temos de uma droga milagrosa para a saúde”, diz no artigo o médico e professor da Universidade Thomas Frieden.
Os principais benefícios apontados pela Harvard são:
- Melhora a circulação
- Aumenta a sensação de bem-estar
- Diminui a sonolência
- Afasta a depressão
- Deixa o pulmão mais eficiente
- Deixa o cérebro mais saudável
- Combate a osteoporose
- Mantém o peso em equilíbrio e emagrece
- Controla a vontade de comer
- Protege contra derrames e infartos
- Ajuda controlar o açúcar no sangue
- Reduz o risco de câncer de mama
- Controla os vícios
- Alivia dores nas articulações
- Melhora o equilíbrio
- Aumenta a imunidade
- Menor risco de morte
Pesquisadores de Harvard analisaram 32 genes que promovem a obesidade em mais de 12 mil pessoas para determinar o quanto eles realmente contribuem para o peso corporal. Entre os participantes do estudo que caminharam rapidamente durante cerca de uma hora por dia, os efeitos desses genes foram reduzidos pela metade.
Segundo o artigo de Harvard, caminhar reduz a dor relacionada à artrite e andar de seis a oito quilômetros por semana pode até prevenir a formação da doença. Caminhar protege as articulações, especialmente os joelhos e quadris, lubrificando-as e fortalecendo os músculos que as sustentam.
Os benefícios para o corpo e mente também foram comprovados por estudos de outras universidades.
Pesquisa, da Áustria, indicou que caminhar ao ar livre, mesmo que por 10 minutos, ajuda a reduzir o desejo de fumar em pessoas que estão tentando parar com o consumo de tabaco.
Dois estudos da Universidade de Exeter, na Inglaterra, descobriram que uma caminhada de 15 minutos pode reduzir o desejo por comer chocolates e até diminuir a quantidade de doces ingeridos em momentos estressantes.
Estudo da American Cancer Society descobriu que as mulheres que caminhavam sete ou mais horas por semana tinham um risco 14% menor de câncer do que as que não chegavam a três horas de caminhada ao longo da semana.
Pesquisadores liderados pelo professor de cardiologia Maciej Banach, da Universidade de Medicina de Lodz, na Polônia, fizeram uma revisão de dados de 17 estudos anteriores, que envolveram 226.889 pessoas.
Elas foram acompanhadas por uma média de sete anos para avaliar os impactos na saúde da caminhada diária. O levantamento, publicado no European Jouirnal of Preventive Cardiology, em agosto de 2023, sugeriu que caminhar pelo menos 3.967 passos por dia já reduz o risco de morrer por qualquer causa.
“Nosso estudo aponta que quanto mais você anda, melhor. Isso se aplica a homens e mulheres, independente da idade e de viver em uma região temperada, subtropical ou subpolar do mundo”, afirma Banach, em entrevista para o jornal The Guardian.
Os pesquisadores também descobriram que dar 2.337 passos diariamente reduz o risco de morrer por doenças cardiovasculares. Diante do resultado, os cientistas constataram que o aumento de cerca de mil passadas por dia foi associado a uma redução de 15% no risco de morte por qualquer causa, enquanto uma alta de 500 pernadas diárias foi relacionada a uma redução de 7% nas mortes por doenças cardiovasculares.
Banach destaca a importância do exercício físico, que é relativamente simples, e enfatiza como as mudanças no estilo de vida, dieta e exercícios podem ser tão eficazes quanto vários medicamentos avançados para tratar condições específicas e proporcionar o prolongamento da vida.
Está, portanto, comprovado de que a caminhada é uma ótima atividade física para manter o corpo e a mente ativos e saudáveis. Que tal dar passos para uma saúde melhor?
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