Dia Mundial de Luta Contra as Hepatites Virais: agir para prevenir

Celebramos neste 28 de julho o Dia Mundial de Combate à Hepatite, data criada em 2010 pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em homenagem ao nascimento de Baruch Blumberg, que foi agraciado com o Prêmio Nobel em 1976 por sua descoberta do vírus da hepatite B em 1967 e sua contribuição para a invenção de um teste diagnóstico e da vacina correspondente.

Neste dia a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) está incentivando os países a expandirem o acesso ao teste e tratamento para hepatite viral, que afeta mais de dez milhões de pessoas nas Américas, das quais apenas 23% são diagnosticadas.

“As hepatites B e C são infecções crônicas silenciosas que podem evoluir para cirrose ou câncer de fígado. A boa notícia é que existem medicamentos que podem curar a hepatite C, bem como tratamentos eficazes para controlar a hepatite B”, disse Jarbas Barbosa, diretor da OPAS. “É crucial fortalecer nossos esforços e investimentos para acabar com esse problema de saúde pública”, acrescentou.

No Brasil, a Lei 13.802/2019, instituiu o Julho Amarelo, mês dedicado a alertar sobre os perigos das hepatites virais e a importância da prevenção, diagnóstico e tratamento dessas doenças. E também informar e sensibilizar a comunidade sobre a hepatite B e a hepatite C, responsáveis pela maioria das doenças e mortes.

De acordo com o Ministério da Saúde, no Brasil, mais de 500 mil pessoas convivem com o vírus C da hepatite sem saber. Esse tipo é o que mais preocupa as autoridades de saúde do país. Em 2018, foram notificados 26.167 casos de hepatite C no Brasil, ante 13.992 casos de hepatite B e 2.149 casos de hepatite A. Foram registrados também 145 casos da hepatite D no país.

Segundo a OPAS, a Hepatite é a inflamação do fígado. Pode ser causada por uso excessivo de álcool, drogas, medicamentos, por diferentes vírus ou por outras doenças como genéticas ou autoimunes ou pelo uso de alguns medicamentos.

Existem cinco tipos de infecções virais que causam hepatite: A, B, C, D e E. As mais comuns são dos tipos A, B e C.

• A hepatite A é a mais leve, tem cura, e pode ser prevenida com vacina;
• A hepatite B tem vacina, mas não tem cura. O tratamento pode anular a ação do vírus;
• A hepatite C não tem vacina, mas tem grande chance de cura. 
• Os tipos A e E raramente provocam doenças graves e a hepatite D é uma infecção que ocorre em pessoas que já vivem com a hepatite B.

Hepatites podem ser silenciosas, nem sempre apresentando sintomas, mas, quando estes aparecem, podem ser cansaço, febre, mal-estar, tontura, enjoo, vômitos, dor abdominal, pele e olhos amarelados, urina escura e fezes claras. A maioria dos sintomas aparece durante os estágios mais avançados, quando já se desenvolveu doença hepática grave ou câncer.

Transmissão dos tipos mais comuns

Hepatite A – Água contaminada, Alimentos mal lavados e Má higiene das mãos.

Hepatite B – Sexo, Agulhas, piercings e objetos de manicure e Drogas inalatórias e seringas.

Hepatite C – Transfusão de sangue (antes de 1993), Agulhas, piercings e objetos de manicure e Drogas inalatórias e seringas.

De acordo com o Relatório Global de Hepatite de 2024 da Organização Mundial da Saúde, apenas 36% das pessoas infectadas com hepatite C no mundo são diagnosticadas e 20% recebem tratamento curativo. Quanto à hepatite B crônica, apenas 13% dos infectados são diagnosticados e 2,6% recebem medicação que salva vidas.

A vacinação contra a hepatite B, incluída nos calendários de imunização de todos os países e territórios da região, está ajudando a eliminar a transmissão de mãe para filho durante o parto como um problema de saúde pública. Isso ressalta a importância de continuar a vacinação para prevenir a infecção nas novas gerações.

Prevenção da Hepatite B

A vacina é a principal medida de prevenção contra a hepatite B, sendo extremamente eficaz e segura; usar preservativo em todas as relações sexuais; não compartilhar objetos de uso pessoal, tais como lâminas de barbear e depilar, escovas de dente, material de manicure e pedicure, equipamentos para uso de drogas, confecção de tatuagem e colocação de piercings.  A testagem das mulheres grávidas ou com intenção de engravidar também é fundamental para prevenir a transmissão de mãe para o bebê. A profilaxia para a criança após o nascimento reduz drasticamente o risco de transmissão vertical.

Prevenção da Hepatite C

Não existe vacina contra a hepatite C. Para evitar a infecção é importante: não compartilhar com outras pessoas qualquer objeto que possa ter entrado em contato com sangue (seringas, agulhas, alicates, escova de dente, etc); usar preservativo nas relações sexuais; não compartilhar quaisquer objetos utilizados para o uso de drogas; toda mulher grávida precisa fazer no pré-natal os exames para detectar as hepatites B e C, HIV e sífilis. Em caso de resultado positivo, é necessário seguir todas as recomendações médicas. O tratamento da hepatite C não está indicado para gestantes, mas após o parto a mulher deverá ser tratada.

Com o tema “É hora de agir!” a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) enfatiza a urgência de acelerar as medidas para melhorar a prevenção, diagnóstico e tratamento da doença. A Organização trabalha em colaboração com os países da região no desenvolvimento e implementação de políticas nacionais para a eliminação da hepatite, com estratégias focadas na atenção primária. Também facilita o acesso a testes diagnósticos, tratamentos e vacinas a preços mais acessíveis por meio de seus Fundos Rotatórios.

Fotos: Matheus Oliveira/Saúde-DF e Reprodução