Abelhas: papel essencial na produção de alimentos e para a biodiversidade

Celebramos neste 3 de outubro o Dia das abelhas, as guardiãs da vida e da alimentação global. A data tem como intuito conscientizar as pessoas acerca da importância das abelhas. Elas desempenham um papel essencial na produção de alimentos e para a biodiversidade, graças ao processo de polinização.

Este pequeno inseto é o único animal do planeta capaz de produzir o mel – considerada a primeira substância adocicada utilizada pelo homem na antiguidade.

Porque as abelhas são importantes 

O papel fundamental dessas pequenas criaturas acontece nos bastidores do funcionamento do meio ambiente. De acordo com Marina Arbetman,  doutora em biologia, pesquisadora do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas da Argentina e cientista reconhecida por seu trabalho na conservação de abelhas, ao contrário de outros grupos de insetos, tanto as abelhas adultas, quanto suas larvas e pupas, alimentam-se exclusivamente de recursos florais. Por isso, para suprir sua necessidade alimentar, as abelhas visitam uma grande variedade de flores, colhendo o pólen (fonte de proteína) e o néctar (fonte de carboidratos para elas e de produção do mel nas espécies que o fazem). 

“Este serviço de polinização, de transporte  de pólen, permite a fertilização das plantas e sua reprodução. Em algumas espécies de plantas isso é essencial para a sobrevivência. Em outras, principalmente em espécies frutíferas, a polinização também está ligada à qualidade nutricional da fruta”, afirma a exploradora.

Quando olhamos para a grande biodiversidade de espécies vegetais pelo mundo, talvez não consigamos enxergar o trabalho das abelhas logo de cara. Mas, tenha certeza: para cerca de 85% das plantas com flores presentes nas matas e florestas da natureza, em algum momento, a ação destes polinizadores foi essencial segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO, na sigla em inglês).

“As abelhas garantem a variação genética tão importante ao desenvolvimento e reprodução das plantas e, com isso, garantem o equilíbrio dos ecossistemas e que existam plantas suficientes para a produção de oxigênio. São ainda consideradas um importante bioindicador da qualidade do meio ambiente”, acrescenta Ana Bueno, bióloga da ONG Bee or not to Be.

As abelhas formam um grupo diverso e numeroso. As mais conhecidas, responsáveis pelo mel, são do grupo das melíferas, nativas da Europa e de partes da África e do leste da Ásia. Mas no mundo todo existem mais de 20 mil espécies de abelhas, com diferentes tamanhos, cores e hábitos. Na América Latina, as nativas são as meliponas, ou abelhas sem ferrão, que compõem a maioria das mais de quatro mil espécies da região.

“A maior parte das abelhas é solitária e não vive em sociedade, mas todas atuam como polinizadoras importantíssimas”, diz Daniel Malusá Gonçalves, diretor da ONG Bee or not to Be, associação civil brasileira sem fins lucrativos e de caráter sócio-ambientalista que atua na defesa de todas as espécies de abelhas. “No entanto, uma parcela significativa da população relaciona as abelhas apenas ao mel e às picadas, o que seria um erro, já que a maioria de nossas abelhas não possuem ferrão.”

Curiosidades sobre as Abelhas

• Uma abelha é capaz de produzir no máximo cinco gramas de mel por ano. 
• Para produzir um quilo de mel, as abelhas precisam colher o néctar de pelo menos cinco milhões de flores.
• Para produzir um grama de cera, as abelhas devem consumir cerca de seis a sete gramas de mel.
• A abelha rainha é capaz de pôr entre 2 mil e 5 mil ovos por dia.
• Abelhas operárias vivem em média de 45 a 60 dias. As rainhas podem viver até 3 ou 4 anos;
• Uma abelha campeira visita 10 flores por minuto em busca do pólen e do néctar. Em média, uma abelha faz 40 voos diários, pousando em 40 mil flores.
• Abelhas melíferas recolhem o néctar das flores e o guardam numa bolsa localizada no fundo da garganta. Depois, ela volta para a colmeia e o néctar vai passando de abelha para abelha. A água evapora, o néctar engrossa e se transforma em mel;
• Se nascem duas rainhas ao mesmo tempo, elas lutam até que uma morra;
• O zangão tem uma única função: copular com a rainha. E ao fazê-lo em pleno ar, morre logo depois;
• Existem, aproximadamente, 20 mil espécies diferentes de abelhas, divididas em 10 famílias.

O mês de outubro é um mês que propicia muitos momentos para valorização de profissionais e conscientização e reflexão de vários temas sensíveis à humanidade como por exemplo o Outubro Rosa, dedicado à prevenção do câncer de mama, e também o Dia de Nossa Senhora de Aparecida – Padroeira do Brasil, no dia 12, quando também é comemorado o Dia das Crianças. E no dia 15 a homenagem é para os professores.

Hoje, 3 de outubro são celebrados o dentista, o profissional de organização, o engenheiro de energia, o dia do petróleo brasileiro e o dia das abelhas, que desempenham papel essencial na produção de alimentos e para a biodiversidade

O Dia mundial do dentista, 3 de outubro, tem como objetivo valorizar o profissional que se dedica à saúde bucal. A data recorda o dia da inauguração do primeiro curso de odontologia em 1840, em Baltimore, no Estados Unidos da América.

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