Santo Atanásio: um dos mais ilustres padres da Igreja e sábio defensor da divindade de Cristo

A Igreja Católica celebra neste 2 de maio a memória de Santo Atanásio, bispo e doutor da Igreja, um dos maiores e mais ilustres Padres da Igreja. Atanásio de Alexandria, o autor da “Vida de Santo Antão”, é o insigne patriarca de Alexandria. Ele nasceu cerca do ano 295. Em 325, como diácono, acompanhou o patriarca Alexandre, seu predecessor, ao Concílio de Niceia, onde foi condenada a heresia ariana.

Foi consagrado bispo de Alexandria a 8 de junho de 328 e permaneceu por 46 anos. O bispo Atanásio foi um exímio e sábio defensor da divindade de Jesus Cristo diante das heresias. Quando a Igreja de Cristo precisou, Deus enviou Atanásio para defender a fé e a verdadeira ortodoxia no concílio de Niceia. Se não fosse por ele, talvez o cristianismo teria se fragmentado logo no século IV. Ele enfrentou cinco exílios, tornando-se símbolo de fidelidade inabalável sob a frase “Atanásio contra o mundo”.

Sua vida, como a de todos os Padres da igreja do século IV, foi ascética. Ainda que seus estudos, segundo o testemunho de São Gregório Nazianzeno, não tenham sido muito amplos, possuía ele um grande domínio da Sagrada Escritura. Seu propósito não era produzir literatura, mas apenas ensinar e persuadir.

Santo Atanásio escreveu a “Vida”, mais conhecida como “Vida de Santo Antão”, para alguns, por ocasião de seu primeiro desterro no deserto, na Tebaida, encontrando-se entre os monges, 356-362; segundo outros, tê-la-ia escrito em sua volta definitiva a Alexandria, depois de 366.

Segundo Marcius Tadeu Maciel Nahur, Coordenador do Curso de Filosofia da Faculdade Canção Nova, Santo Atanásio apresenta na “Vida”, como tese fundamental, que a santidade ou perfeição cristã, animada pelo Espírito e refletida nas figuras bíblicas (especialmente São João Batista, Nosso Senhor Jesus Cristo, os Apóstolos) e nos mártires da Igreja, continuava ao alcance de todos. Nesse sentido, a “Vida”, continua viva como um documento não só monástico, mas simplesmente cristão, de perene atualidade.

Santo Atanásio de Alexandria: o defensor da Santíssima Trindade

Alexandria é a terra que deu à igreja o grande doutor e defensor da doutrina católica. Atanásio nasceu em 296. Dotado de inteligência raríssima, fez Atanásio rápidos progressos nas ciências divinas e profanas. À medida que os conhecimentos se alargavam, mais se lhe solidificavam as virtudes e a piedade. O desejo de vida perfeita levou-o à solidão de Santo Antão, na companhia do qual passou dois anos, até que o seu antigo mestre Santo Alexandre, que havia sido elevado à dignidade de Patriarca, chamou-o para perto de si, a fim de se lhe aproveitar do talento, na luta contra os hereges.

Quando se realizou o concílio de Nicéia, Atanásio, sendo apenas Diácono, acompanhou o Prelado para aquela eminente demonstração de fé Católica. Os erros arianos foram por ele refutados com tanto brilho e clareza, que causou admiração de todos os assistentes. Seu discurso foi um triunfo para a causa católica, conquistou também o ódio dos arianos, que lhe declararam implacável guerra, a começar daquele momento, até o dia de sua morte em 2 de maio de 373 em Alexandria.

Era a única voz da ortodoxia a se levantar contra o Arianismo desenfreado, que negava o dogma da Santíssima Trindade. Não era teólogo, mas, teve como mestre Santo Antônio abade.   

Passou por embates e perseguições, tendo sido exilado diversas vezes. Apesar disso, sua produção literária é ampla, abrangendo os gêneros apologético, histórico, exegético, homilético e epistolar. Durante as numerosas e involuntárias peregrinações esteve também no Ocidente, em Roma e em Tréveros, onde fez conhecer a vida monacal do Egito, como estado de vida organizado de modo todo original no deserto, apresentando o monge ideal, na sugestiva figura de Santo Antão, cuja célebre vida escrita por ele, pode ser considerada manifesto da vida monástica.

“Olhando para o mundo, não pensemos que renunciamos a grandes coisas. A terra inteira é muito pequena diante do céu”, afirma Santo Atanásio na segunda parte da Vida de Santo Antão.

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