Beterraba e melancia: a dupla perfeita para turbinar a memória e reduzir fadiga muscular

A beterraba é um vegetal que traz vários benefícios para a saúde, desde prevenir o câncer, até diminuir a pressão alta, fortalecer o sistema imune e turbinar a memória. A beterraba é um dos alimentos indispensáveis para quem deseja manter a saúde em dia.

A raiz tuberosa rica em açúcar, proteínas, vitamina A, B1, B2, B5, C, sódio, fósforo, ferro e manganês. As vitaminas do complexo B protegem o sistema nervoso e são necessárias para prevenir a anemia, problemas de baço e fígado, prisão de ventre, entre outros. A hortaliça também é rica em cálcio e potássio, que são essenciais para a contração muscular, e em zinco, que estimula as defesas do organismo.

Com um sabor marcante e cor agradável, a beterraba pode ser usada na forma crua ou cozida, em preparações como saladas, sopas, sucos, patês, bolos e sopas. As folhas da beterraba também podem ser usadas em refogados, omeletes, sopas e panquecas. No Brasil, ela é cultivada principalmente no Centro-Sul, cujo cultivo se expandiu com as imigrações europeia e asiática. A beterraba é comercializada em feiras e supermercados e está disponível o ano todo.

Esse vegetal é uma ótima fonte de nitrato e fornece óxido nítrico para o organismo, uma substância que promove o relaxamento dos vasos sanguíneos, facilitando a circulação de sangue e ajudando, assim, a controlar a pressão arterial e melhorar o rendimento durante os treinos. O óxido nítrico é uma molécula essencial necessária para a saúde geral. Trata-se de um radical livre gerado normalmente pelo organismo, por meio do metabolismo do aminoácido arginina.

Este importante neurotransmissor com capacidade potencializadora, atua na memória e no aprendizado, podendo também ter ações endócrinas, autócrinas e parácrinas. A sua ação na imuno-regulação está presente na inflamação e nos mecanismos de autoimunidade.

O papel do óxido nítrico na dilatação dos vasos sanguíneos o torna um importante controlador da pressão arterial. Ele também é produzido pelos neurônios (células nervosas) e é utilizado pelo sistema nervoso como um neurotransmissor para regular funções que vão desde a digestão e o fluxo sanguíneo até a memória e a visão.

A forma natural de aumentar a quantidade de óxido nítrico no organismo é por meio da atividade física. Quanto maior a circulação sanguínea e expansão dos vasos, mais óxido nítrico é liberado no sangue.

Alimentos vegetais, especialmente beterraba e folhas verdes como couve, acelga, rúcula, alface e espinafre, são ricos em nitratos e nitritos dietéticos, compostos que estimulam a produção de óxido nítrico no corpo.

Outra forma de aumentar a ingestão de nitratos na dieta é beber suco de beterraba com melancia. Estudos mostraram que duas xícaras por dia, que contêm cerca de seis vezes a ingestão diária normal, podem reduzir a pressão arterial, aumentar a resistência durante o exercício e, em pessoas mais velhas, aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro.

Estudos indicam que a melancia e a nêspera apresenta triterpenos, substâncias que modulam a formação de óxido nítrico, que age nas vias respiratórias e tem efeito que pode ser benéfico no controle de bronquite, além de auxiliar no tratamento de doenças alérgicas inflamatórias como asma, rinite e sinusite.

A melancia é rica em zinco, mineral que ajuda a aumentar a imunidade do organismo e em ácidos graxos, que contribuem para o bom funcionamento do metabolismo regulando os hormônios.

A melancia é uma fruta originária da África que passou a ser consumida no mundo inteiro por seu sabor levemente doce e agradável. Ela é rica em água, fonte de carboidratos, possui vitaminas importantes para o organismo como C e A, além de sais minerais como cálcio, fósforo e sódio. Comer melancia é uma ótima forma de conseguir estas vitaminas de uma forma natural.

A fruta contém magnésio e potássio, que são minerais que reduzem a pressão arterial. A melancia também contém citrulina, um aminoácido que aumenta os níveis de óxido nítrico no organismo e ajuda a expandir os vasos sanguíneos.

Sua cor avermelhada indica a presença do licopeno, que é um antioxidante potente que combate os radicais livres do organismo. O licopeno contribui para controlar o colesterol “ruim” do organismo e ajuda a diminuir o estresse oxidativo, também contribuindo para uma melhora na imunidade. Essas condições estão associadas a fatores de riscos das doenças cardiovasculares.

A melancia pode auxiliar na proteção dos olhos, evitando doenças como catarata e degeneração macular. Isso porque o alimento contém substâncias antioxidantes como beta-caroteno (substância precursora da vitamina A), luteína e zeaxantina. A vitamina A, por exemplo, previne a cegueira noturna.

A melancia é um alimento que ajuda a manter o corpo hidratado, pois é composta por cerca de 90% de água. Estar com a hidratação em dia é importante para regular a temperatura do corpo, prevenir infecções, fornecer nutrientes para as células e manter os órgãos funcionando. Além disso, melhora a qualidade do sono e o humor.

Maneiras de aumentar o óxido nítrico naturalmente

Coma alimentos vegetais ricos em nitratos

O nitrato, um composto encontrado em certos vegetais, é uma das muitas razões pelas quais os vegetais são opções saudáveis ​​nas refeições. Pesquisas comprovaram que os nitratos, especialmente da beterraba e da melancia, ajudam a melhorar o desempenho dos atletas. Um terceiro estudo ainda concluiu que os vegetais ricos em nitratos são potentes criadores de músculos. 

Quando esses alimentos são consumidos, os nitratos são convertidos em óxido nítrico, o que confere uma ampla gama de benefícios à saúde relacionados à saúde cardíaca, à memória e ao desempenho nos exercícios.

O óxido nítrico é uma molécula instável, que se degrada rapidamente na corrente sanguínea. Por isso, deve ser constantemente reposta. Uma maneira de aumentar sua estabilidade e limitar sua degradação é consumindo antioxidantes, moléculas que neutralizam os radicais livres, que contribuem para a curta vida do óxido nítrico. Os antioxidantes são encontrados em todos os alimentos, mas principalmente nos de origem vegetal, como frutas, vegetais, nozes, sementes e grãos.

Pratique exercícios físicos

Vários estudos demonstraram que a atividade física regular aumenta a vasodilatação endotelial em pessoas com hipertensão e doenças cardíacas, bem como em indivíduos saudáveis. Outras pesquisas também mostraram que os exercícios aumentam a atividade antioxidante, o que ajuda a inibir a quebra do óxido nítrico causada pelos radicais livres.

O exercício faz o sangue bombear, principalmente porque melhora a função endotelial. O endotélio se refere à fina camada de células que revestem os vasos sanguíneos. Essas células produzem óxido nítrico, que mantém os vasos sanguíneos saudáveis.

A produção insuficiente de óxido nítrico resulta em disfunção do endotélio, o que pode contribuir para a aterosclerose, hipertensão e outros fatores de risco para doenças cardíacas, segundo estudos. O exercício físico mantém as células endoteliais e os vasos sanguíneos saudáveis, aumentando a capacidade natural do corpo de produzir óxido nítrico.

Os benefícios do exercício na saúde endotelial e na produção de óxido nítrico podem ser vistos em menos de 10 semanas. Experimente praticar atividade física 30 minutos por dia, pelo menos três vezes por semana.

Fotos: Reprodução