Mamão: a fruta rica em vitaminas e minerais que fortalece o sistema imunológico

O Brasil proporciona uma grande variedade de frutas, e uma das mais populares é o mamão. É encontrado facilmente nas feiras, nos sacolões e nos supermercados o ano todo, mas sua safra é nos meses de janeiro, fevereiro, junho, outubro e novembro, quando a fruta está mais saborosa, e o preço mais em conta.

A fruta, cujo nome científico é Carica papaya, é originária das regiões tropicais das Américas, com 57 variedades, entre elas, o mamão-papaia, formosa, mamão-da-baía, mamão-macho e mamão-da-índia. Mas os mais comumente encontrados no Brasil são o papaia e o formosa.

Delicioso e com inúmeros benefícios para a saúde, é ideal para pessoas de todas as idades. A fruta possui betacaroteno e vitaminas como A, E e C, com ação antioxidante, que reduzem a produção de radicais livres e o envelhecimento celular, auxiliando também na manutenção da imunidade. 

• Betacaroteno: poderoso antioxidante, ajuda a fortalecer o sistema imunológico.
• Vitamina A: indispensável para a saúde dos olhos e para a renovação adequada das células.
• Vitamina E: sua função antioxidante ajuda a proteger as células da ação dos radicais livres. Auxilia na prevenção do envelhecimento precoce das células, reduzindo o risco do surgimento de doenças como câncer e Alzheimer.
• Vitamina C: ajuda as células do organismo a crescer com saúde, especialmente as células dos ossos, gengivas e vasos sanguíneos.

Além das vitaminas presentes no mamão, a fruta possui minerais importantes como cálcio e ferro. Confira a importância desses minerais para a saúde:

• Cálcio: em 100 gramas de mamão, há 15 gramas de cálcio, mineral fundamental para a saúde dos ossos. 
• Ferro: a deficiência de ferro pode levar à anemia, uma deficiência nos níveis de hemoglobina, proteína dos glóbulos vermelhos do sangue que ajuda a transportar o oxigênio pelo organismo.

Graças ao baixo valor calórico. o mamão pode ser um aliado da manutenção do peso, já que há apenas 40 calorias em 100 gramas, além do seu baixo índice glicêmico e grande quantidade de fibras. Mas é seu efeito laxativo que facilita o trato intestinal um dos benefícios mais conhecidos do mamão.

Segundo a diretriz da Organização Mundial da Saúde, adultos devem consumir, pelo menos, 400 gramas de frutas e vegetais por dia.  Uma dieta saudável e balanceada deve ser variada, portanto, além do mamão, vale a pena incluir outras frutas na sua alimentação diária.

Benefícios do mamão

Doenças cardiovasculares – A fruta colabora para manter a integridade dos vasos sanguíneos, por meio da ação de uma de suas substâncias, o potássio. Por isso, o mamão ajuda a deixar a pressão sanguínea estável e previne doenças cardiovasculares.

Sistema imunológico – O mamão, por ser uma fruta rica em vitamina A, ajuda a fortalecer o sistema imunológico, aquele que atua contra agentes invasores e causadores de doenças.

Fortalecimento ósseo – A vitamina A presente no mamão também atua no desenvolvimento dos ossos do corpo, fortalecendo-os e auxiliando futuramente na prevenção da osteoporose.

Controla colesterol e triglicérides – Se consumido diariamente e combinado a uma alimentação saudável, rica em vegetais, proteínas e gorduras de boa qualidade, o mamão ajuda a reduzir os níveis de colesterol e triglicérides sanguíneos. Seu alto teor de fibras ajuda na redução do LDL (colesterol “ruim”) no sangue, “varrendo” as toxinas, graças ao seu poder laxativo. E por ser uma riquíssima fonte de vitamina C, inibe a oxidação do colesterol nas artérias.

Auxilia no equilíbrio do diabetes – O mamão é uma fruta que possui baixo índice glicêmico, o que quer dizer que o açúcar natural da fruta entra em uma velocidade mais lenta na corrente sanguínea, em razão da grande quantidade de fibras presentes nele. Dessa maneira, ele melhora os níveis de glicemia no sangue, podendo ser consumido por pessoas que têm diabetes.

Fortalece o sistema imunológico – A fruta tem mais vitamina C do que a laranja (que está relacionada à produção de anticorpos) e vitamina A (associada à regulação genética da produção de proteínas importantes na defesa do organismo). O mamão, por ser uma fruta rica em vitamina A, ajuda a fortalecer o sistema imunológico, aquele que atua contra agentes invasores e causadores de doenças.

A fruta tem ainda os carboidratos complexos e antioxidantes, como o betacaroteno e o licopeno, presentes na sua cor alaranjada. Essa gama de nutrientes tem o poder de fortalecer o sistema imunológico e fortalecer o corpo a fim de prevenir gripes, resfriados, herpes labial e até câncer.

Contribui para a saúde da pele e do cabelo – A união do licopeno, betacaroteno e vitamina C age combatendo os radicais livres que levam ao envelhecimento da pele e colabora para preservar o colágeno, aumentando a elasticidade e a tonicidade da tez. Além de atuar como eliminador de radicais livres, esse trio age contra uma série de doenças crônico degenerativas (que alteram o funcionamento do organismo), como diabetes, osteoporose, Alzheimer, reumatismo e artrite.

Dentes conservados – A vitamina A também age na formação saudável dos dentes. Eles crescem de maneira correta e o consumo adequado da fruta ajuda a fazer a manutenção do esmalte dos dentes.

Efeito laxativo – mamão ajuda a combater a prisão de ventre, uma vez que a fruta possui enzimas que auxiliam na digestão do alimento, normalizando o trânsito intestinal. Para este objetivo, pode ser consumido puro ou na forma de um suco.

Protege o intestino – A semente do mamão contém a enzima papaína que facilita a hidrólise (quebra) das proteínas em aminoácidos, aumentando a absorção dos nutrientes no organismo, através do trato gastrointestinal. A semente da fruta contém também altos níveis de enzimas proteolíticas que ajudam a eliminar os parasitas que residem em nosso corpo.

“Essas duas enzimas decompõem as proteínas do alimento que consumimos da mesma forma que destroem os parasitas e seus ovos”, assegura Ariana Ester Fernandes, nutricionista e pesquisadora do Grupo de Obesidade e Síndrome Metabólica do Hospital das Clínicas da FMUSP (Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo), doutoranda pela FMUSP e membro do Departamento de Obesidade Infantil da Abeso (Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e Síndrome Metabólica).

Como consumir

A nutricionista Julia Marques diz que pode-se comer as sementes do mamão, e elas possuem os mesmos nutrientes da fruta. “Não só a semente, mas também casca pode ser utilizada (quando higienizada) na alimentação, evitando desperdícios”.

Do mamão é possível aproveitar praticamente tudo: desde as folhas do mamoeiro, que podem ser refogadas, até o caule, que é popularmente utilizado para fazer um doce semelhante à cocada, além da polpa e sementes da fruta.

Em comparação à polpa do mamão, as sementes apresentam maiores teores de proteínas, carboidratos, lipídios e fibras e de alguns micronutrientes como o cálcio e potássio. Elas podem ser consumidas junto com a fruta no café da manhã.

A casca do mamão consegue reunir mais proteínas, potássio e fibras que a fruta toda. Por isso, é muito importante que você, vezes ou outra, coloque esse ingrediente na sua rotina alimentar. A casca bem higienizada pode ser utilizada em sucos e vitaminas.

O mamão vai muito bem com outras frutas e aveia ou granola, ou então na forma de sucos e vitaminas ou como ingrediente principal da famosa sobremesa com cassis (mamão, sorvete de creme e licor de cassis). Além da versão verde fazer sucesso em doces e compotas, ela também é bastante consumida salgada em refogados.

Fotos: Reprodução