Florestas Tropicais: biomas fundamentais para a manutenção da vida no planeta

Celebramos neste 22 de junho o Dia Mundial das Florestas Tropicais responsáveis pela limpeza do ar, purificação da água e captura do carbono. Além do mais são responsáveis por conter o aquecimento global. São biomas com maior produtividade e variedade de espécies do planeta e ecossistemas mais úmidos do mundo.

A celebração é uma iniciativa do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, Pnuma. Foi em 2012 que a Assembleia Geral das Nações Unidas proclamou o Dia Internacional das Florestas para celebrar e sensibilizar o público sobre a importância de todos os tipos de matas. A decisão incentiva os países a empreender esforços locais, nacionais e internacionais para organizar atividades envolvendo florestas e árvores, como campanhas de plantio.

Este dia nos lembra o quanto as florestas são importantes para todos os aspetos da nossa saúde, da saúde animal e da saúde do planeta. São elas que limpam o ar que respiramos e a água que bebemos. Nos dão alimento, combustível, remédios e renda. Se queremos um futuro verde, saudável e sustentável temos a obrigação de preservá-las.

As vegetações tropicais são cruciais para a manutenção das condições naturais locais, para a oferta de água e para a regulação climática global. Assim, esse tipo de cobertura vegetal é fundamental para a manutenção da vida no planeta.

O nome “florestas tropicais” está relacionado à localização delas, justamente na zona climática tropical do planeta, entre as linhas imaginárias Trópico de Câncer e Trópico de Capricórnio. Portanto, elas estão situadas principalmente em três regiões ao redor do mundo: América do Sul (Floresta Amazônia), África Central (Floresta do Congo) e Ásia (Floresta de Bornéu)

A Floresta Amazônica é um exemplo notável de floresta tropical. Está localizada na porção centro-norte sul-americana, com destaque para o território brasileiro. Ela é caracterizada pela elevada biodiversidade de espécies de animais e vegetais.

A Amazônia contém um ecossistema único constituído pela floresta tropical úmida (44% do global), está situada em aproximadamente 40% do território da América do Sul e localizada em oito países: Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Peru, Venezuela, Guiana, Suriname e uma província francesa ultramarina, Guiana.

A bacia amazônica gera entre 16% e 20% da água doce do planeta, contém 25% da biodiversidade terrestre, mais espécies de peixes do que qualquer outro sistema fluvial, 6.000 espécies de animais e pelo menos 40.000 espécies de plantas, de acordo com a publicação de maio da BM. De acordo com o Fundo de Vida Silvestre (WWF), ali, uma nova espécie é descoberta a cada três dias. Embora a Amazônia cubra somente 1% da superfície do planeta, é o lar de 10% de todas as espécies de vida selvagem que conhecemos.

A Amazônia também realiza a função de dissipadora de gases de efeito estufa (GEE) com um saldo decrescente do oxigênio que gera em relação ao carbono que retém e armazena. Porém os dados demonstram que a floresta amazônica gera ao menos 10% do oxigênio do planeta. Parte da riqueza da Amazônia é também sua população e sua diversidade: é o lar de 34 milhões pessoas, pelo menos 86 línguas e 650 dialetos, de acordo com a ONU, 2016. 

O Brasil possui vastas áreas de vegetação tropical. As grandes florestas tropicais do país são a Floresta Amazônica e a Mata Atlântica. Essas vegetações, guardadas suas respectivas singularidades, são marcadas pela ocorrência de um clima quente e úmido e pelo registro de grande diversidade de espécies.

Essas áreas de vegetação brasileira são reconhecidas pelo grande número de espécies nativas e pela diversidade de exemplares por hectare. Entretanto, enfrentam problemas relacionados ao desmatamento e à poluição, causados pela expansão da ocupação humana por meio da urbanização, da industrialização e das atividades agropecuárias.

As florestas tropicais sofrem com diferentes impactos ambientais, notadamente atrelados ao desenvolvimento das atividades produtivas. Um desses principais impactos é o desmatamento. Ele ocorre em razão da exploração da madeira da floresta e ou de outros recursos florestais, como seiva e sementes; e, ainda, devido à derrubada da mata para a expansão de atividades como agropecuária e urbanização.

O desmatamento das florestas tropicais implica graves problemas ambientais, como perda da cobertura vegetal, diminuição da biodiversidade local, queda da infiltração da água, aumento da poluição atmosférica, registro de processos erosivos, entre outros.

Características principais das florestas tropicais

• As florestas tropicais são caracterizadas pelo grande volume de espécies animais e vegetais dispersas em uma zona geográfica de clima quente e úmido.
• Estão situadas na zona climática tropical do globo, entre as linhas imaginárias Trópico de Câncer e Trópico de Capricórnio.
• A Floresta Amazônica e a Mata Atlântica são os dois principais exemplos de formações de florestas tropicais presentes no território brasileiro.
• O clima, a hidrografia e o solo das florestas tropicais são influenciados pela elevada temperatura e pela acentuada umidade dessas zonas geográficas.
• A temperatura média atinge 20 ºC e chove cerca de 1.200 milímetros anuais.
• São exemplos de espécies animais encontradas nessas florestas: onça-pintada, anta, papagaio, sucuri e capivara.
• São exemplos de espécies vegetais encontradas nessas formações: andiroba, castanheira, seringueira, cacaueiro e cupuaçuzeiro.
• São fundamentais para a manutenção das formas de vida do globo em razão da regulação climática e da oferta de água.
• A remoção da vegetação nativa das florestas tropicais em razão do desmatamento é um dos principais problemas ambientais dessas vegetações.

O clima das florestas tropicais é tipicamente tropical, com destaque para o registro de elevadas temperaturas ao longo de todo o ano e para a ocorrência de chuvas volumosas de forma recorrente. Esse tipo de clima é favorecido pela sua localização global em uma zona com forte atuação de elementos climáticos como temperatura e umidade. O clima das florestas tropicais favorece a existência de uma grande biodiversidade de espécies de animais e vegetais.

Apesar de suportar uma enorme variedade de plantas, os solos das florestas tropicais são pobres. A sua produtividade é garantida pela grande disponibilidade de água e temperatura elevada. Além disso, os nutrientes necessários encontram-se em sua maior parte na biomassa das próprias árvores vivas do que no solo.

A fauna das florestas tropicais é bastante diversificada, logo, possui o registro de um grande número de espécies, muitas delas endêmicas e/ou ameaçadas de extinção, com destaque para mamíferos, répteis e aves. Os animais das florestas tropicais desfrutam de um ambiente adequado para o desenvolvimento de formas de vida, com vasta oferta de recursos em termos de comida e água.

Esses animais também são importantes para dispersão de sementes e conservação da vegetação dessas regiões. São espécies animais comumente encontradas nas florestas tropicais: onça-pintada, anta, papagaio, sucuri e capivara.

A hidrografia das florestas tropicais é caracterizada pela presença de grandes rios. Esse fator está relacionado à estrutura geomorfológica dessas regiões, marcada pela ocorrência de formas de planalto e planície, e pela existência de grandes volumes pluviométricos de chuvas registrados ao longo de todo o ano. Nas regiões de florestas tropicais, estão situadas grandes bacias hidrográficas, fundamentais para os processos ambientais e ecológicos dessas vegetações.

A flora das florestas tropicais é composta por árvores de porte e vasto número de arbustos. Essa vegetação é caracterizada pelo grande número de espécies distribuídas ao longo do terreno, logo, é uma das formações vegetais com as maiores taxas de biodiversidade do planeta. A presença de um grande número de espécies nas florestas tropicais está associada à ocorrência de um clima quente e úmido, que favorece o crescimento das plantas. São espécies vegetais comumente encontradas nas florestas tropicais: andiroba, castanheira, seringueira, cacaueiro e cupuaçuzeiro.

O solo das florestas tropicais é bastante pobre em termos de nutrientes e demais características químicas. No entanto, em razão da presença da elevada umidade, da acentuada temperatura e da grande quantidade de matéria orgânica, há o desenvolvimento pleno de espécies vegetais.

A biomassa presente no terreno das florestas tropicais é um grande destaque em termos de favorecimento do crescimento das plantas. O solo local, contudo, não é adequado para o desenvolvimento de atividades agrícolas, sendo necessária sua correção por meio artificiais, como o uso de adubos químicos.

Fotos: Andres Medina/ Unsplash e Reprodução