Santa Dulce: a religiosa que dedicou a vida ao acolhimento dos doentes e pessoas em situação de vulnerabilidade
Celebramos neste 13 de agosto a data litúrgica de Santa Dulce dos Pobres, a primeira santa nascida no Brasil e que dedicou a vida ao acolhimento dos doentes e pessoas em situação de vulnerabilidade. Conhecida carinhosamente como o “Anjo Bom da Bahia”, Maria Rita de Souza Brito Lopes Pontes marcou a história ao dedicar sua vida inteira aos mais necessitados.
A data escolhida pela Arquidiocese de Salvador remete a 13 de agosto de 1933, dia em que ela recebeu o hábito religioso na congregação e adotou o nome de Irmã Dulce. Ela foi canonizada em 2019 pelo papa Francisco, tornando-se a primeira santa nascida no Brasil e elevada à honra dos altares.
A vocação para ajudar o próximo começou cedo na vida de Maria Rita de Souza Brito Lopes Pontes, que perdeu a mãe aos seis anos. Na adolescência, ela já transformava o porão da casa da família em um abrigo para necessitados, contando com a doação de vizinhos e parentes para obter mantimentos.
“Quem serve ao próximo com amor, serve ao próprio Cristo”, e “Fazei o bem sem olhar a quem, porque o que vale na vida não é o que nós juntamos, mas o que nós espalhamos”, ” No amor e na fé encontraremos as forças necessárias para nossa missão”, pregava Maria Dulce.
Depois de se formar professora e ingressar na Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus, a religiosa deu início a projetos de forte impacto social. Na década de 1930, fundou iniciativas de apoio a trabalhadores e escolas para seus filhos.
O grande marco de sua trajetória ocorreu em 1949, quando obteve autorização para acolher 70 doentes no galinheiro do convento. O espaço improvisado deu origem, anos mais tarde, ao Hospital Santo Antônio. “Quando nenhum hospital quiser aceitar algum paciente, nós aceitaremos. Esta é a última porta e por isso eu não posso fechá-la”, dizia Irmã Dulce.
Hoje, a estrutura integra as Obras Sociais Irmã Dulce (OSID), mantendo centenas de leitos voltados ao atendimento gratuito pelo sistema público. A dedicação da baiana foi tão expressiva que, em 1988, Irmã Dulce chegou a ser indicada ao Prêmio Nobel da Paz.
A dedicação do “Anjo Bom” chamou a atenção do Vaticano em diversas ocasiões. Durante visita ao Brasil em 1980, o Papa João Paulo II abençoou a freira publicamente e a incentivou a continuar o trabalho. Anos depois, em 1991, o pontífice fez questão de visitar a religiosa no hospital, momento em que rezou ao seu lado nos últimos meses de sua vida.
Irmã Dulce (Santa Dulce dos Pobres) faleceu no dia 13 de março de 1992, aos 77 anos, em Salvador, na Bahia. Ela estava internada no Hospital Santo Antônio após enfrentar problemas respiratórios e acumulava mais de dois anos de internação por complicações de saúde.
O enterro do “Anjo Bom da Bahia” atraiu uma multidão de fiéis e foi realizada do lado de fora da Igreja da Conceição da Praia para permitir a despedida do público.
Irmã Dulce foi oficializada como santa pelo Papa Francisco em 13 de outubro de 2019, após o Vaticano comprovar cientificamente a ocorrência de dois milagres atribuídos à sua intercessão:
Estancamento de hemorragia (2001): Uma paciente em Sergipe sofria de uma grave hemorragia pós-parto, durante 18 horas, tendo sido submetida a três cirurgias. Diante da gravidade do quadro, os familiares chamaram Padre José Almí para ministrar a unção dos enfermos. O sacerdote decidiu fazer uma corrente de oração pedindo a intercessão de Irmã Dulce e deu a enferma uma pequena relíquia da Bem-Aventurada. A hemorragia cessou subitamente.
Recuperação da visão (2014): Um maestro baiano que vivia com cegueira irreversível causada por glaucoma voltou a enxergar subitamente após fazer uma oração a Irmã Dulce, durante uma crise de conjuntivite, feito considerado clinicamente impossível pela medicina.
Oração
Senhor nosso Deus, lembrados de vossa filha, santa Dulce dos Pobres, cujo coração ardia de amor por vós e pelos irmãos, particularmente os pobres e excluídos, nós vos pedimos: dai-nos idêntico amor pelos necessitados; renovai nossa fé e nossa esperança e concedei-nos, a exemplo desta vossa filha, viver como irmãos, buscando diariamente a santidade, para sermos autênticos discípulos missionários de vosso filho Jesus. Amém!
Fotos: Divulgação/Obras Sociais Irmã Dulce
