Pesquisadores australianos descobriram a maior planta do mundo
O habitat para diversas espécies marinhas, como tartarugas, carangueiros, golfinhos e peixes, foi classificado por pesquisadores da Universidade da Austrália Ocidental e da Universidade Flinder como a maior planta do mundo.
A planta, conhecida como grama marinha, da espécie ‘Posidonia australis’ foi encontrada nas águas da Área de Patrimônio Mundial Shark Bay, na costa oeste da Austrália.
A grama marinha tem 180 quilômetros quadrados, o equivalente a mais de 20 mil campos de futebol. Também surpreende a idade dela, os cientistas estimam que ela tenha 4,5 mil anos.
Os pesquisadores disseram que as ervas marinhas de Shark Bay têm cerca de 4.500 anos, mas sua idade não bate recordes. A “Posidonia oceanica”, descoberta no Mediterrâneo ocidental que se estende até 9,3 milhas (15 km) pode ter mais de 100.000 anos.
Quando os cientistas começaram a investigar, perceberam que a planta não tinha diferença genética entre toda a área, ou seja, era só uma. Os cientistas coletaram 18 mil amostras de dez locais diferentes antes de concluírem que se tratava de uma única planta.
Elizabeth Sinclair, pesquisadora sênior da Faculdade de Biologia, do Instituto de Ciências e Oceanografia, da Universidade da Austrália Ocidental, informou que a “planta é tão grande que se reproduz, criando ramos geneticamente idênticos. Este processo é um método de reprodução raro no reino animal, embora ocorra em certas condições ambientais e ocorra com mais frequência entre certas plantas, fungos e bactérias”.
“Os clones de plantas marinhas podem persistir quase indefinidamente se não forem perturbados, porque dependem da expansão horizontal do rizoma, e não da reprodução sexual”, disse a pesquisadora Sinclair.
A descoberta foi publicada nesta quarta-feira, dia 1º/6, na revista Proceedings of the Royal Society B. A planta fornece habitat para diversas espécies marinhas, como tartarugas, carangueiros, golfinhos e peixes.
A planta também se mostrou bastante resistente. Ela está em um local que tem pouca chuva e por isso a água é muito mais salgada.
Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), as gramas marinhas são plantas produtoras de flor que formam prados densos. Elas oferecem uma série de benefícios: atuam como viveiro e fonte de alimento para uma grande variedade de espécies marinhas; abrigam muitos peixes, tartarugas e dugongos; protegem as costas absorvendo a energia das ondas; produzem oxigênio e limpam o oceano absorvendo os nutrientes poluentes.
Fotos: Universidade da Austrália Ocidental/ reprodução
