Aves famosas pela capacidade de imitar sons dos humanos

A natureza é cheia de mistérios e alguns animais, inteligentes e amigáveis têm capacidade surpreendente de imitar sons humanos e falar palavras, principalmente alguns pássaros. A aptidão vem de suas estruturas vocais complexas, que permitem que elas produzam uma ampla variedade de sons, repetindo e imitando algumas falas, assim como as crianças.

Os papagaios são provavelmente as aves mais famosas pela capacidade de imitar a fala humana. Eles podem aprender a repetir palavras e frases e conseguem reproduzir vozes humanas com grande precisão. Eles aprendem a se comunicar por meio da imitação e da repetição de palavras.

O papagaio-comum ou verdadeiro (Amazona aestiva) está para as outras aves assim como o ser humano está para os demais primatas: vive mais e é mais inteligente. Isso pode ser evidente a “olho nu”, mas não se conhecia a base genética que sustenta sua inteligência, longevidade e capacidade de imitar sons e voz.

Um consórcio de pesquisadores de 11 instituições brasileiras e norte-americanas sequenciou o genoma da espécie e descobriu novos genes e interações entre outros, responsáveis por essas características. O sequenciamento foi resultado de um projeto chamado Sisbio-Aves, financiado desde 2012 pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).

“Ele surgiu para ajudar a caracterizar a biodiversidade da avifauna do país”, declara o pesquisador brasileiro Claudio Mello, do Departamento de Neurociência Comportamental da Universidade de Saúde e Ciência de Oregon, nos Estados Unidos. “A ideia era sequenciar os genomas de várias aves do Brasil, com o intuito de desvendar o genoma delas e tentar ajudar a explicar suas características.”

Assim como a maioria dos vertebrados, o Amazona aestiva tem cerca de 25 mil genes. Em alguns aspectos cognitivos essa espécie supera até mesmo primatas – com exceção do ser humano. “O exemplo talvez mais marcante é o que se chama de ‘object permanence’, ou permanência do objeto, que é a capacidade do animal saber que algo apresentado a ele anteriormente está ainda presente, mesmo que escondido”, diz Mello.

De acordo com o pesquisador, já se sabia que esse gene tem uma regulação diferenciada na área vocal das aves e no córtex laríngeo em humano. Ou seja, parece estar envolvido em regular circuitos da fala nas pessoas e do canto nos pássaros. “O fato de ele estar duplicado parcialmente no Amazona aestiva nos indica haver uma regulação aumentada, o que pode explicar a maior capacidade vocal deles”, diz Mello. “Também descobrimos outras duplicações que levaram a genes novos somente em papagaios, mas as funções desses ainda não estão claras.”

Uma segunda descoberta se refere à longevidade. Papagaios e algumas outras aves vivem bem mais do que seria esperado pelo seu peso corporal. A expectativa de vida do Amazona aestiva, por exemplo, é 2,5 a 3 vezes maior do que deveria ser. A grosso modo, isto equivaleria a um ser humano viver 150-200 anos.

A terceira descoberta trata de modificações em regiões regulatórias de vários genes que controlam o crescimento do cérebro e capacidades cognitivas. Elas são semelhantes às que ocorreram no ser humano e que distinguem o homem de outros primatas, que têm um cérebro menor e menos capacidade cognitivas.

“Isso mostra que alguns mecanismos que levaram a um maior crescimento do cérebro e inteligência em humanos também devem ter atuado para fazer o mesmo nos papagaios”, explica Mello. “Consideramos eles como as aves mais inteligentes, e nesse sentido são como os humanos em relação aos outros primatas.”

Os papagaios encantam não só quando estão ao alcance da mão. O papagaio-charão, um dos menores papagaios brasileiros, chama atenção pelos “óculos” vermelhos ao redor dos olhos, sua marca registrada.

Segundo o ornitólogo brasileiro Raphael Sobania, um dos guias especializados na observação de aves em Urupema, Santa Catarina, anualmente cerca de 22 mil papagaios-charão migram do Rio Grande do Sul para Santa Catarina em busca das sementes da araucária. Esse fenômeno natural ocorre entre março e julho, atraindo turistas e pesquisadores de todo o país e do exterior.

Araras

Esse pássaro colorido e de porte altivo é, sem dúvida, uma das aves mais bonitas do mundo. Existem atualmente 17 espécies de araras distribuídas pela América tropical. No Brasil, cinco espécies podem ser encontradas na região amazônica, no Nordeste e nas regiões do Planalto Central.

As araras vivem em pequenos grupos ou casais, nas copas das árvores das matas e cerrados, a fim de se protegerem de predadores, como grandes cobras e aves de rapina. Na natureza, emitem sons e gritos característicos, que se assemelham à palavra “arara” (motivo pelo qual os indígenas lhe deram este nome). Através desses gritos que se comunicam entre si, definem territórios e, inclusive, brincam. As araras costumam ser fiéis aos seus parceiros até a morte, elas podem viver até 70 anos de idade.

As araras também são capazes de falar algumas palavras e frases. Elas são conhecidas por serem animais inteligentes e amigáveis, que podem aprender facilmente a repetir sons.

Um dos pássaros mais bonitos encontrados no Brasil é a arara-azul e também um dos animais mais simbólicos do Pantanal. Seu habitat é o Pantanal, podendo se encontradas em diversos estados como Mato Grosso e Mata Grosso do Sul, Tocantins, Maranhão e Bahia e nos países vizinhos, como Bolívia e o Paraguai.

Ao redor os olhos se encontra um detalhe amarelo, que também dá cor as pálpebras e também na base do bico que é extremamente grande, fazendo parecer que o mesmo é maior que seu crânio.

Pela beleza e comportamento dócil acabam se aproximando dos seres humanos com muita facilidade e isso faz com que elas sejam capturadas. Infelizmente são vendidas em mercados negros e muitas não sobrevivem ao transporte precário.

Calopsitas

As calopsitas são pequenas aves australianas, de diversas cores que são frequentemente criadas como animais de estimação. Elas têm uma personalidade curiosa e divertida e podem aprender a repetir algumas palavras e frases.

Elas são capazes de assobiar, assim como os papagaios. Há quem diga, ainda, que a calopsita fêmea canta diferentemente dos machos. A calopsita é um animal muito encantador. Sua alegria é expressada quando canta e se movimenta, sua natureza social e brincalhona faz dela uma companheira adorável e divertida.

Periquitos

Periquitos são aves pequenas com até 16 cm de comprimento. São vibrantes e também conhecidos pela capacidade de falar. Embora sua voz seja geralmente mais suave do que a de um papagaio, os periquitos podem aprender a repetir palavras e frases com facilidade.

São extremamente brincalhões, adoram tomar banho, sobretudo no verão. Os periquitos podem viver cerca de 10 anos. O sexo pode ser identificado pela cor da narina (carúncula). Os machos apresentam, via de regra, a narina azul ou lilás, sendo mais comuns os de cor azul. Já as fêmeas apresentam a narina marrom ou branca, sendo mais comuns as de cor marrom.

No Parque das Aves, em Foz do Iguaçu, existem 15 espécies diferentes de periquitos. Um encanto para turistas.

Gralha-azul 

A gralha-azul é uma ave nativa do Brasil que também é capaz de falar algumas palavras. Ela tem uma personalidade inteligente e enérgica, é muito sociável e pode aprender a repetir termos e frases com grande precisão.

É uma ave muito inteligente e tem sido estudada por cientistas em vários países. A vocalização é complexa e inclui mais de 14 termos vocais ou gritos que são diferentes uns dos outros e significantes.

O nome vem do latim com a palavra caeruleus que representa “azul celeste, azul intenso ou azul escuro”. É comum que a gralha-azul forme grupos de 4 a 15 indivíduos que são bem organizados. Pode ser que ocorra até a divisão de clãs que se mantêm estáveis por até duas gerações.

Fotos: Leandro Paiva, Raphael Sobania, João Marcos Rosa e Simko | Shutterstock / Portal EdiCase