Cientistas descobrem porque moscas picadoras são atraídas pela cor azul

Estudo recente feito pelo departamento de Ciências da Vida da Universidade de Aberystwyth, liderado pelo pesquisador Roger Santer e publicado em 2023 no “The Royal Society Publishing”, afirma que as moscas picadoras (aquelas que podem transmitir doenças ao picar humanos) são atraídas por objetos azuis porque confundem a cor com um animal que poderia servir de alimento.

A pesquisa – denominada “Why are biting flies attracted to blue objects?” (“Por que as moscas picadoras são atraídas por objetos azuis?”) – foi desenvolvida na Prifysgol Aberystwyth University, tradicional universidade do País de Gales, e publicada no The Royal Society Publishing.

O pesquisador Roger Santer, disse ao jornal The Guardian que estudos de campo mostram há muito tempo que as moscas são atraídas pela cor azul. Por isso, as armadilhas em todo o mundo para capturar o inseto já são feitas desta cor.

Esse comportamento das moscas picadoras já era conhecido no Brasil  com destaque para os estudos desenvolvidos pelo pesquisador Paulo Henrique Duarte Cançado, da Embrapa Gado de Corte. Porém a “razão” da atração pelos tons azuis ainda era um mistério.

Particularmente no Brasil, a descoberta científica respalda de vez a utilização de colas entomológicas azuis em ações de controle populacional massivo da indesejável e nociva da mosca-do-estábulo (Stomoxys calcitrans). A Cola Entomológica Azul Blue Glue é indicada para preparação de armadilhas adesivas para monitorar e capturar moscas do estábulo.

Especialmente em propriedades pecuaristas e áreas de produção de cana-de-açúcar, negócios que, ocasionalmente, são infestados pelo parasita hematófogo que causa danos à saúde dos rebanhos, à qualidade dos produtos de origem animal e também a queda da produtividade.

A descoberta no Reino Unido é importante, pois pode tornar as armadilhas para moscas mais eficazes e ajudar no combate das doenças transmitidas por esses animais, como a doença do sono, por exemplo. Há mais de duas décadas, pesquisadores brasileiros já se debruçam sobre o tema.

As descobertas dos cientistas brasileiros da Embrapa – quanto à atratividade da cor azul – já são largamente praticados na agropecuária nacional, com grande eficácia de resultados na área de monitoramento e controle massivo da mosca-do-estábulo, praga que tem se alastrado pelas regiões do país, com o registro de vários surtos.

Os pesquisadores da tradicional universidade do País de Gales então, desenvolveram redes neurais artificiais que imitam o processamento visual do cérebro das moscas picadoras – como a mosca tsé-tsé, que transmite a doença do sono; a mosca-de-estábulo e a mosca-de-cavalo, que tendem a transmitir doenças em animais rurais.

Enquanto as redes neurais detectaram as sombras por falta de brilho, o reconhecimento de animais envolveu as respostas dos fotorreceptores sensíveis às cores azul e verde. Por isso, as armadilhas azuis foram confundidas com animais.

“Se pudermos entender os mecanismos que atraem moscas para armadilhas coloridas, podemos melhorar a cor dessas armadilhas para que elas capturem moscas com mais eficiência. Este é um objetivo realmente importante porque diferentes espécies de moscas picam espalham doenças entre humanos e animais, então o controle de moscas é uma parte importante do controle de doenças”, disse Santer ao The Guardian.

O pesquisador Roger Sander, que liderou o estudo, diz que os resultados permitem o aprimoramento de armadilhas para o controle e captura de moscas transmissoras de doenças, tornando-as ferramentas cada vez mais eficazes em ações de controle sanitário e garantia do bem-estar animal em áreas de confinamento e pastagens.

A mosca dos estábulos (Stomoxis calcitrans) é uma mosca picadora que se alimenta de sangue de animais. A mosca hematófaga ataca diversas espécies, dentre as quais se destacam bovinos, caprinos, ovinos, equinos, cães e até mesmo o homem. É a única mosca picadora que usa as instalações de criação intensiva de animais de produção para criadouro.

A oviposição e o desenvolvimento das larvas se dão em locais com grande quantidade de matéria vegetal, como: silos, cama dos animais com urina e fezes, feno em fase de putrefação, forragem em fermentação, grama cortada e outros materiais vegetais em decomposição. O ciclo completo de ovo a adulto leva em torno de 13 a 18 dias a temperatura de 24°C a 30°C. Já a 10°C o ciclo se completa em 3 a 5 meses.

Em propriedades onde são desenvolvidas atividades pecuárias, as populações de moscas podem ultrapassar os limites toleráveis, criando graves perigos sanitários. Essas infestações causam sérios problemas em criações intensivas de animais (bovinos de leite e corte), podendo causar grandes perdas econômicas para os pecuaristas, como: perda de peso e diminuição da produção de leite das vacas pelo estresse; queda na qualidade do leite, devido às altas infestações de moscas; aumento na contagem de bactérias no leite devido a moscas nas salas de leite; incomodo grave tanto ao redor da fazenda como em cidades (comunidades) próximas e perdas de até 20% no ganho de peso e de até 10% na conversão alimentar.

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