Figo: fruta que produz aquênios deliciosos que fazem bem para saúde e previnem doenças

O figo é uma fruta tão antiga que foi descrita na bíblia sagrada, quando dizia que Adão se vestiu de folhas da figueira, ao perceber que estava nu. Isso leva a crer que o figo comestível (Ficus carica) era cultivado em todas as civilizações do Mediterrâneo desde a Antiguidade, incluindo os povos egípcio, judeu, grego e romano.

A grande vantagem de se consumir o fruto desde aquela época é que ele poderia ser ingerido tanto in natura como seco, ou seja, mesmo sendo guardado durante meses, era fácil de conservar e mantinha o seu poder nutritivo.

Como a figueira se adapta a diferentes climas, é plantado em vários países. Existem centenas de tipos de figo, que podem ser encontrados em vários tamanhos, formas e cores. No entanto, os mais comuns são os figos pretos, vermelhos, roxos, verdes e amarelos, com formato semelhante ao da pera.

Chegou ao Brasil pelas mãos dos portugueses no século XVI, sendo que o grande destaque de cultivo do fruto in natura vem de Valinhos, no interior de São Paulo. E o Sul do Brasil se destaca pelo cultivo do figo verde que vai para a indústria, na fabricação de compotas e geleias.

Figos possuem um sabor adocicado e podem ser degustados sem acompanhamentos. A casca é comestível. Por causa disso, apenas retire o caule e coma o figo com casca e tudo.

Para aproveitar o sabor do interior sem ter de remover a casca, corte o figo ao meio. Segure-o gentilmente com uma mão e use uma faca afiada para cortá-lo pela metade. Isso exporá o interior doce, permitindo que o sabor surja no momento exato em que você comer a fruta.

Para quem não encontra o figo in natura, a versão desidratada, sem açúcar, tem sua concentração calórica (249 kcal/100 g) e seu índice glicêmico (61), aumentados pelo processo de desidratação. Ainda assim pode ser incluída em um hábito alimentar saudável, tendo como vantagens a facilidade de armazenamento e transporte.

Segundo médica nutróloga, Marcella Garcez, mestre em ciências da saúde pela Escola de Medicina da PUCPR (Pontifícia Universidade Católica do Paraná), os figos em calda têm grande quantidade de açúcar, e por isso devem ser consumidos com muita moderação. “Essa guloseima deve ser evitada por obesos, diabéticos e quem tem síndrome metabólica”.

A Dra. Marcella, que é também pesquisadora em Suplementos Alimentares e docente da Associação Brasileira de Nutrologia, diz que a fruta destaca-se seu poder antioxidante, por meio dos flavonoides, como a quercetina e a catequina, e também dos ácidos fenólicos, como o ácido gálico. Mas não é só isso, o figo ainda é fonte de vitaminas A, B1, B2, K, E, além dos minerais cálcio, ferro, fósforo e potássio.

Benefícios do figo

• Protege o coração
• Previne e controla o diabetes
• Ajuda reduzir risco de câncer
• Previne o envelhecimento precoce da pele
• Mantém a saúde óssea
• Ajuda no emagrecimento
• Garante saciedade
• Controla a pressão arterial
• Auxilia no bom funcionamento do intestino

O figo é uma fruta de baixo índice glicêmico, o que significa que seu açúcar é liberado aos poucos na corrente sanguínea, ajudando no equilíbrio da insulina. Além disso, a fruta é fonte de fibras solúveis, que reduzem o índice glicêmico de outros alimentos ingeridos na mesma refeição. Isso sem contar que a presença de antioxidantes no alimento atua tanto na prevenção do desenvolvimento de diabetes, como na dieta de quem tem a doença, por auxiliar no controle da glicose sanguínea.

A inclusão de figo na dieta pode ajudar a prevenir doenças cardiovasculares por causa da presença de fibras solúveis. Elas reduzem a absorção de gorduras e ajudam a varrer o LDL (colesterol “ruim”) da corrente sanguínea.

A vitamina K atua no metabolismo da osteocalcina, importante componente ósseo que colabora na prevenção de fraturas.

A fruta tem ação diurética, graças à alta concentração de potássio e à baixa concentração de sódio, que auxilia no controle dos níveis de pressão arterial.

O alto nível de antioxidantes do tipo flavonoide luteolina tem ação anti-inflamatória, ou seja, ajuda a combater os radicais livres, sendo capaz de prevenir tumores. A presença de fibras solúveis também traz impactos positivos na microbiota, reduzindo o risco de câncer de intestino e auxiliando no tratamento de câncer da pele. Lembrando que quanto mais roxa for a fruta, maior a concentração desses antioxidantes.

O figo é rico em nutrientes importantes, como as vitaminas C e as do complexo B, além de minerais essenciais para a manutenção da saúde da pele. A fruta também tem carotenoides e polifenois com efeitos protetores contra o envelhecimento precoce.

As sementinhas da polpa têm ação diurética e laxante, que auxiliam no bom funcionamento do intestino e eliminam as toxinas do organismo. Mas vale ressaltar que a adequada ingestão de água também é muito importante.

Por ser uma fruta de poucas calorias —cerca de 70 kcal em 100 gramas —, baixo índice glicêmico e fonte de compostos bioativos (com atividades antioxidantes e anti-inflamatórias) na polpa e na casca, é uma ótima opção tanto como sobremesa como nos lanches intermediários. Isso porque as fibras presentes no alimento garantem saciedade por mais tempo e evitam o desejo por alimentos muito calóricos.

Curiosidades

Figueiras não florescem do mesmo modo como as macieiras ou os pessegueiros. Os figos não são frutos, são flores invertidas que se abrem dentro de uma vagem em formato de pera, que precisam ser polinizadas para que se converte no delicioso fruto chamado de aquênio.

O figo é composto de muitos aquênios, que são o que lhe confere seu caráter crocante. Portanto, quando comemos um figo, estamos na realidade comendo frutos múltiplos.

Pelo fato de as flores do figo se abrirem internamente, elas precisam de um processo especial para ser polinizadas. Não podem depender do vento ou das abelhas para transportar seu pólen. É aí que entra a vespa-do-figo.

O figo não pode sobreviver sem a vespa-do-figo para disseminar seu material genético, e a vespa-do-figo não sobrevive sem o figo, porque é nele que ela põe suas larvas. Esse relacionamento é conhecido como mutualismo.

A vespa-do-figo fêmea penetra o figo masculino – vale lembrar que não comemos os figos masculinos – para pôr seus ovos ali.

O figo masculino tem um formato próprio para acomodar as vespas quando põem os ovos. As asas e antenas da vespa fêmea se quebram e caem quando ela penetra na pequena passagem de entrada no figo, de modo que, uma vez que ela entrou, não tem como sair.

Cabe às vespinhas bebês levar o ciclo de vida adiante. As vespas bebês machos nascem sem asas, porque sua única finalidade é acasalar com as vespas fêmeas – estritamente falando, suas irmãs – e cavar um túnel para saírem do figo. São as vespas-bebês fêmeas que saem do figo, levando o pólen com elas.

Fotos: Reprodução