Árvore: valorosa aliada da vida e esplendor da natureza

O Brasil é um dos países que tem a flora mais rica do planeta pelos diferentes tipos de clima, relevo e solos. É o lar de muitas gigantes das florestas.  Essas árvores enormes, que mais parecem “monumentos da natureza” podem chegar a centenas de anos de idade e reinar absolutas sobre as outras.

Na região Sul e Sudeste do país essas espécies são muito raras, já que foram as primeiras a serem cortadas no século passado para a obtenção de madeira, ou mesmo derrubadas junto com as matas que cederam espaço às cidades e atividades agropecuárias.

Homenagear estas relíquias da natureza com um dia especial é atitude de proteção e reconhecimento  deste bem tão valioso. Mais do que comemorar o Dia da Árvore é um momento de postura  e conscientização de que nossos atos afetam as gerações futuras. É importante lutarmos pela sua conservação, bem como da necessidade de criação de políticas públicas que combatam a exploração ilegal de árvores.

As árvores são fundamentais para a vida na Terra porque:

• produzem oxigênio no processo de fotossíntese;
• reduzem a temperatura;
• fornecem sombra que ajuda a reduzir a temperatura do ambiente  e abrigo para algumas espécies animais;
• são responsáveis por melhorar a umidade relativa do ar graças à evapotranspiração. As árvores das florestas liberam grande quantidade de ar por evaporação, ajudando na formação das chuvas e regulação do clima;
• evitam erosões do solo;
• fornecem  alimentos para vários organismos vivos, inclusive os seres humanos;
• capturam gás carbônico da atmosfera, funcionando como reservatório de carbono;
• fornecem celulose que é matéria- prima para a produção de papel.
• ajudam a barrar ruídos, sendo importantes nas áreas urbanas;
• fornecem celulose que é matéria- prima para a produção de papel.

Entre as diversas espécies arbóreas existentes, incluem-se várias plantas frutíferas, como é o caso da mangueira, limoeiro, goiabeira, abacateiro, pessegueiro e laranjeira.

Além de produzirem alimento, as árvores também possuem outras aplicações econômicas. A celulose extraída dessas plantas, principalmente pinheiros e eucaliptos, é fundamental para a fabricação de papel.

Algumas espécies apresentam aplicabilidade na indústria farmacêutica por possuírem importantes compostos e outras oferecem madeira para matéria-prima de móveis, canoas, arcos e flechas e até casas.

As companheiras de vida e símbolos das regiões brasileiras:

Castanheira é a árvore símbolo da região Norte 

Carnaúba, reina absoluta no Nordeste;

Ipê amarelo é a árvore símbolo do Centro-Oeste;

Pau-brasil; representa a região Sudeste;

Araucária é a rainha da região Sul.

Segundo o Instituto Brasileiro de Florestas, o país tem cerca de 56 mil espécies de plantas e estimativas indicam que existam atualmente no país 5 a 10 espécies de gimnospermas (aquelas que vivem preferencialmente em ambientes de clima frio ou temperado e, nesse grupo, estão os pinheiros, araucárias, sequoias e ciprestes), 55 mil a 60 mil espécies de angiospermas (palmeiras, ipês, jacarandás), 3 mil briófitas (musgos) e 1,3 mil espécies de pteridófitos, representada pelas samambaias, xaxins e seus parentes.

Veja alguns destaques da natureza:

Carnaúba é a árvore-símbolo do Estado do Ceará e do Estado do Piauí, conhecida como “árvore da vida”, pois oferece uma infinidade de usos ao homem. A carnaúba é a palmeira sertaneja do Nordeste. A árvore de vida longa já teve sua beleza e exuberância divulgada em páginas da literatura brasileira. Escritores como Mário de Andrade, José de Alencar e Euclides da Cunha a destacaram em suas obras. Seu nome é derivado do tupi e significa árvore que arranha, por conta da camada de espinhos que cobre a parte inferior do caule.

Sumaúma (Ceiba pentandra): Árvore típica das matas de várzea da Amazônia, a sumaúma alcança proporções colossais e suas raízes em forma de “tábuas” conhecidas como sapopembas, criam verdadeiros abrigos. No passado elas também serviam como meio de comunicação entre os índios através do batuque nas raízes, som que ecoava por longa distância. Desde a década de 1970 a espécie vem sendo derrubada para a produção de madeira compensada, o que sacrificou, principalmente, os exemplares nas margens dos grandes rios amazônicos.

Jequitibá-rosa (Cariniana legalis): é a árvore símbolo dos estados de São Paulo e Espírito Santo. O jequitibá-rosa é chamado de Rei da Mata Atlântica e também pode atingir 50 metros e 500 anos de idade (ou muito mais). Alguns exemplares ficaram famosos, como o Seu Rosa, em Campinas (livro Sr. Jequitiba, o dia em que o Seu Rosa falou, de José Hamilton Ribeiro), o Jequitiba de Vassununga, em Santa Rita do Passa Quatro (SP) e o Jequitibá de Carangola (MG).

Castanheira (Bertholletia excelsa): nativa da região amazônica, são árvores de tronco reto e de copa alta, que se destacam na floresta. Sua altura varia ente 30 metros e 50 metros. O fruto da castanha leva mais de um ano para amadurecer, é mais ou menos do tamanho de um coco e pode pesar 2 quilos. A casca é muito dura e abriga entre 8 e 24 sementes, que são as apreciadas castanhas.

Peroba-rosa (Aspidosperma polyneuron): essa árvore é quase uma lenda nas matas do interior de São Paulo e do Paraná e já foi tão importante economicamente que por volta dos anos 1930 e 1950, havia no Brasil o “Ciclo da Peroba”. Chega facilmente aos 40 metros de altura, mas há poucos exemplares dessa árvore no país. No Parque Estadual de Porto Ferreira, interior de São Paulo, ainda há uma espécie desta árvore.

Gameleira (Ficus organesis): em muitas regiões, é a figueira, e das árvores gigantes brasileiras, ela é a mais baixinha, mas chega fácil aos 20 metros de altura. Dona de raízes e copas gigantescas, essa árvore típica da Mata Atlântica foi usada, por muitos anos, como pontos de referência nas paisagens do interior.

As árvores são essenciais para o nosso planeta, por isso a importância de preservá-las, estimular campanhas de reflorestamento e ensinar os jovens sobre a importância desses seres vivos por meio da educação ambiental.

Em virtude da grande quantidade de utilizações e da expansão urbana, as árvores são constantemente exterminadas, o que resulta em grandes áreas desmatadas. O desmatamento afeta diretamente a vida de toda a população, que passa a enfrentar erosões, assoreamento de rios, redução do regime de chuvas e da umidade relativa do ar, desertificação e perda de biodiversidade.

Árvores que possuem valor econômico

O Pau-brasil deu nome ao nosso país e foi amplamente explorada no passado. Sua madeira tem alto valor comercial. É usada para fazer arcos e violinos.

Cacau: seu fruto é utilizado na indústria alimentícia e cosmética, sendo esse matéria-prima para o chocolate.

Mangaba: produz frutos que são consumidos pelo ser humano. Esses podem ser consumidos in natura e utilizados, por exemplo, para fazer sucos e sorvetes. Sua madeira é também usada para fazer lenha.

Ipê-amarelo: sua madeira é empregada na construção civil.

Araucária: está ameaçada de extinção que possui madeira de valor econômico. Essa árvore também produz sementes, chamadas de pinhão, que servem como alimento.

Araribá: possui madeira com grande valor econômico, usada, por exemplo, na construção civil e naval, na carpintaria e na marcenaria. 

Toda árvore possui uma raiz pivotante, cuja função é conferir resistência ao vegetal, além de possuir um caule principal lenhoso de onde partem ramificações emitidas a partir de determinada altura, tendo como referência o nível do solo, estendendo-se até o ápice da copa, formando o extrato arbóreo contendo folhas.

As árvores caracterizam-se por serem plantas lenhosas de grande porte que apresentam um caule do tipo tronco. O tronco das árvores não possui ramificações na parte inferior, a parte superior é folhosa e forma a chamada copa. Diz-se que a árvore é copa baixa quando esta ocupa mais de 50% de sua altura total, bem como é copa alta quando esta ocupa menos de 50% da altura total.

Árvore é uma denominação consensual para caracterizar uma tipologia botânica de grande porte, normalmente compreendendo altura limítrofe inferior igual a 4 metros e superior alcançando cerca de 122 metros (atual registro da maior árvore observada no mundo), representadas pelas gigantescas sequoias (gênero Sequoiadrendro) existentes no norte da Califórnia.

Além de proteger um dos mais fortes símbolos das diversas culturas da humanidade, como o baobá,  árvore nacional de Madagáscar e o emblema nacional do Senegal, devemos cuidar do meio ambiente como um todo. As consequências dos nossos atos são visíveis nos dias atuais e, a cada dia, apresentam-se com maior intensidade. A poluição dos recursos hídricos, da atmosfera, dos solos, bem como o desmatamento e as queimadas, são alguns dos problemas enfrentados pela natureza atualmente.