Pastel e caldo de cana: combinação que resiste ao tempo e movimenta a economia

O pastel com caldo de cana é tradição nas feiras livres e nos botecos. Uma combinação que resiste ao tempo e se reinventa para conquistar novos paladares.

A massa do pastel foi usada por imigrantes japoneses em São Paulo, nos anos 40, para evitar discriminação no país durante a Segunda Guerra Mundial, uma vez que o Japão apoiou a Alemanha. O caldo de cana começou a ser produzido e consumido por pessoas negras escravizadas nos engenhos de cana-de-açúcar.

A cana é muito mais antiga no Brasil do que o pastel, começou a ser cultivada em engenhos ainda em 1516. Nessas plantações, as pessoas negras que foram escravizadas consumiam o caldo da cana, também chamado de garapa, devido o potencial energético.

O casamento dos dois alimentos, com origens longevas foi por acaso. A bebida era oferecida pelos próprios senhores de engenho, durante a moagem da cana, que consumia horas de trabalho. Com o tempo, foi se popularizando e, assim como os demais sucos, começou a ser comercializada nas feiras livres.

O pastel que começou com os imigrantes no litoral de Santos, virou queridinho e se espalhou por São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte na década de 1950. Dez anos depois começou a fazer sucesso no Brasil todo.

No princípio, o recheio do pastel era uma mistura de carne de porco com a bovina, mas, conforme foi se tornando popular, isso também se “abrasileirou”. As proteínas foram separadas e depois vieram outros sabores. Em Minas Gerais, o famoso queijo. Hoje em dia encontram-se até doces, como Romeu e Julieta.

O pastel e o caldo de cana movimentam o agronegócio brasileiro até hoje . A cana-de-açúcar, por exemplo, é utilizada tanto para a garapa quanto para a cachaça (que, além de ser apreciada sozinha, dá a crocância em receitas como a do pastel). Apesar dos sabores combinarem e serem apreciados por muitos, os especialistas garantem que um alimento anula os benefícios do outro.

A médica nutróloga Valéria Goulart, diz que o pastel, por ser frito,diminui o colesterol bom, eleva o ruim e estimula a produção de radicais livres, que são substâncias químicas tóxicas.

O caldo de cana, além de ser uma bebida deliciosa, é um clássico da cozinha brasileira com função antioxidante. “A garapa é considerada um combo de nutrientes, rica também em fósforo, magnésio, sódio, ferro, carboidratos e vitaminas. Um dos seus benefícios mais comuns é o efeito energético, gerado por causa do açúcar. Por isso o caldo é recomendado durante e após exercícios intensos”, diz a especialista.

Para quem sofre com o intestino preso, a médica nutróloga diz que a garapa também pode ser uma aliada, pois ela ajuda a melhorar a função do fígado, que produz a bilirrubina, que, por sua vez, ajuda misturar as gorduras, o que acaba tendo um efeito laxante e alivia dores intestinais.

“As outras vantagens vão desde função calmante, ajudando a amenizar o estresse, à proteção do sistema neuronal, que previne doenças degenerativas, como o Mal de Parkinson”, complementa Valéria Goulart .

A bebida pode apresentar coloração amarela, parda ou verde-escura, conforme o grau de degradação da clorofila. É opaca e de textura levemente viscosa. O alto teor de água e açúcar (sacarose) torna a garapa um produto extremamente perecível. Por isso, é importante saber como escolher um bom caldo de cana.

O primeiro passo para escolher o caldo de cana é observar o armazenamento do produto. Muitos comerciantes a colocam diretamente no chão, por falta de espaço ou para atrair o consumidor. O ideal é que ela esteja acondicionada em local limpo e fresco.

A limpeza é outro fator importante. A cana não deve ser somente raspada antes de virar caldo, e sim higienizada como se faz com as frutas. A falta de higiene pode causar problemas sérios – um exemplo é o surto de casos agudos de Mal de Chagas que ocorreu em Santa Catarina em 2005. Sem falar no risco de contaminação por vermes.

O melhor é processar a cana-de-açúcar até 48 horas após sua colheita. Procure se informar antes de pedir seu caldo de cana!

A bebida é recheada de nutrientes e oferece muitos benefícios para a saúde. O caldo de cana é rico em ferro, mineral que é responsável por ajudar no transporte dos nutrientes e oxigênio pelo sangue. Quando ele está em falta, a pessoa pode sentir sintomas como cansaço, falta de apetite, palidez e tonturas.

Apesar de oferecer todos esses benefícios, o caldo de cana é muito calórico, um copo de 250 ml fornece 125 calorias, o que faz com que ele seja um alimento que deve ser consumido com parcimônia.

Caldo de cana e sua utilidade na cozinha

• Congele cubos de garapa e sirva-os com chá-mate bem gelado.
• Para começar o dia com mais energia, bata garapa com iogurte, aveia e banana. Se preferir, sirva com granola e aproveite esta delícia!
• Ao fazer limonada, substitua metade da água por garapa e inclua folhas de hortelã.
• O bolo simples ganha um sabor especial se, em vez de leite, você usar garapa batida com abacaxi!
• O abacate fica mais saboroso se incrementado com um pouco de caldo de cana.
• Vitamina de banana com caldo de cana, fica muito saborosa. 100 ml de caldo de cana, 3 bananas congeladas ou frescas sem casca e canela a gosto. No liquidificador bater os ingredientes até ficar homogênea

A garapa é rica em açúcar (sacarose) e constitui a matéria-prima na obtenção do açúcar, do etanol (álcool etílico) e da cachaça. Como resultado desses processos, surge ainda outro produto: o melaço, que serve de comida para o gado ou, ainda, dá origem a tipos de aguardente, glicerina e borracha sintética.

Fotos: Marcelo Metal , Second-Half Travels on VisualHunt e Reprodução