Composto de Canela- seca ou canela-branca combate Chagas e leishmaniose
Estudo do Instituto Adolfo Lutz, Universidade Federal do ABC e Universidade de Oxford, apoiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), concluiu que a Nectranda leucantha, conhecida como canela-seca ou canela-branca, combate parasitas que transmitem a leishmaniose visceral e a doença de Chagas.
O estudo é importante porque tanto a leishmaniose quanto Chagas são consideradas doenças negligenciadas, ou seja, são endêmicas em populações de baixa renda, principalmente em regiões tropicais, e recebem pouco investimento em pesquisas voltadas a melhorar o tratamento ou a prevenção.
O trabalho foi desenvolvido pelos pesquisadores João Henrique Ghilardi Lago, da Universidade Federal do ABC, responsável pelo isolamento e determinação estrutural dos compostos da canela-seca; André Gustavo Tempone Cardoso, do Instituto Adolfo Lutz, responsável pelos ensaios de atividade antiparasitária da substância; e Edward Anderson, da Universidade de Oxford da Inglaterra, responsável pelo planejamento e síntese dos protótipos ativos baseados nos produtos de origem natural.
Estes cientistas têm se dedicado à identificação de substâncias com origem na biodiversidade da Mata Atlântica que possam resultar em novos tratamentos para as chamadas doenças negligenciadas, aquelas causadas por agentes infecciosos ou parasitas que afetam vários países especialmente nas zonas tropicais, principalmente populações mais pobres.
Além da leishmaniose e Chagas, outros exemplos desse tipo de doença são dengue, malária e doença do sono. O pesquisador João Henrique Ghilardi Lago, da Universidade Federal do ABC (UFABC), responsável pelo isolamento e determinação estrutural dos compostos da canela-seca, destacou que há diversas substâncias na natureza que podem servir como protótipos para o desenvolvimento de novos medicamentos para o tratamento de pacientes.
Ghilardi explica que “as drogas ou fármacos disponíveis para o tratamento são escassos e trazem muitos efeitos colaterais, de modo que muitos usuários desses fármacos preferem interromper o tratamento antes da cura definitiva. Por isso, a seleção de novos compostos é crucial”.
“O próximo passo do nosso trabalho consiste na realização de ensaios in vivo, ou seja, no animal acometido pela doença para confirmação da atividade já observada nos nossos estudos. O importante, nesse caso, é que a substância que testamos apresenta baixa toxicidade, ou seja, é seletiva atuando no parasita”, explicou o pesquisador Ghilardi.
A doença de Chagas, também conhecida como Tripanossomíase americana, é uma doença infecciosa causada pelo parasita Trypanosoma cruzi (T. cruzi). Esse parasita normalmente possui como hospedeiro intermediário um inseto conhecido popularmente como barbeiro e que, durante a picada na pessoa, defeca ou urina, liberando o parasita. Após a picada, a reação normal da pessoa é coçar o local, com isso o parasita consegue entrar no organismo e atingir a corrente sanguínea, sendo esta a principal forma de transmissão da doença.
Outra forma de transmissão é o consumo de alimentos contaminados com o barbeiro ou seus excrementos, como caldo de cana ou açaí. A doença também pode ser transmitida através de transfusão de sangue contaminado, ou de forma congênita, isto é, de mãe para filho durante a gravidez ou parto.
A infecção pelo Trypanosoma cruzi pode trazer várias complicações para a saúde da pessoa, como doenças cardíacas e distúrbios do sistema digestivo, por exemplo, devido à cronicidade da doença.
O barbeiro possui hábito noturno e se alimenta exclusivamente do sangue de animais vertebrados. Esse inseto costuma ser encontrado em frestas de casas de pau a pique, camas, colchões, depósitos, ninhos de aves, troncos de árvores, dentre outros locais, sendo que tem preferência por locais próximos à sua fonte de alimento. O Rhodnius prolixus também é um perigoso vetor da doença, principalmente nas áreas próximas da floresta Amazônica.
A leishmaniose Visceral é causada por um parasita denominado Leishmania chagasi e transmitida para cães e pessoas por um inseto muito pequeno chamado flebotomíneo, conhecido como “mosquito palha”, que costuma picar ao entardecer e durante a noite. Suas larvas se desenvolvem na terra úmida, sombreada e com acúmulo de folhas, frutos e fezes de animais em decomposição.
A LV humana é uma doença caracterizada por febre durante muitos dias, perda de peso, fraqueza, anemia e aumento do fígado e baço. Em casos graves pode ocorrer sangramentos. O diagnóstico e tratamento estão disponíveis na rede de serviços do Sistema Único de Saúde (SUS). Quando não tratada, pode evoluir para óbito em mais de 90% dos casos.
Os cães infectados pelo parasita da doença podem adoecer logo ou demorar meses para apresentar sintomas. Todos os cães infectados, mesmo aqueles sem sintomas aparentes, são fonte de infecção para o inseto transmissor, e, portanto, um risco para saúde de todos.
O controle da doença é um desafio para todos, sendo importante que cada cidadão limpe seus quintais e jardins diariamente recolhendo as fezes de animais, folhas, folhagens, frutos apodrecidos para evitar a proliferação dos insetos. Deve-se, ainda, manter os abrigos dos animais afastados da casa e sempre limpos.
