Mirtilo: a fruta da longevidade que pode ser cultivada no DF

Com sabor agridoce e características funcionais, o consumo do mirtilo, conhecida como  blueberry (termo em inglês)  tem se popularizado no mundo. O mirtilo (Vaccinium myrtillus) destaca-se por ser uma fruta “azul”, chamada de ‘fruta da longevidade’ por causa do seu alto teor de antioxidantes naturais e também por ser rica em vitaminas e minerais.

Os benefícios da fruta ocorrem devido ao poder antioxidante dos compostos ativos como o tanino, os ácidos fenólicos e a antocianina, que dá o pigmento azul da casca. Apesar de pequeno, o mirtilo está entre os alimentos que possuem mais antioxidantes. Além disso, é rico em vitaminas e minerais, o que favorece a prevenção de muitas doenças.

O The Journal of Nutrition divulgou um estudo que explica que o consumo do alimento é benéfico para pessoas que sofrem da síndrome metabólica, já que ele diminui a pressão arterial e os níveis de colesterol – fatores de risco para problemas cardíacos. Isso ocorre devido ao fato de o alimento ser rico em flavonoides. Outro estudo realizado com cerca de 93 mil enfermeiras descobriu que aquelas que consumiram mais antocianinas – os principais antioxidantes em mirtilos – tiveram menos riscos (32%) de sofrer um ataque cardíaco.

O mesmo estudo também comprovou que  as antocianinas presentes no mirtilo têm a capacidade de reverter ou evitar os problemas, prolongando a capacidade visual. Também podem contribuir para diminuir a fadiga ocular, que ocorre por causa do uso de computadores, notebooks e celulares.

Estudo feito pela  Universidade de Montreal identificou que uma variedade do mirtilo (V. angustifolium) possui propriedades semelhantes à insulina e o consumo regular aumenta a captação de glucose pelas células, o que ajuda no controle da diabetes. O estudo demonstra que os mirtilos são eficazes para combater o diabetes, melhorando a sensibilidade à insulina e diminuindo os níveis de açúcar no sangue. Além disso, o mirtilo possui flavonoides, que contribuem para diminuir o risco de diabetes. E também é uma fruta rica em fibras – uma xícara de mirtilo tem em média 3,6 gramas de fibras, e já é comprovado que as fibras auxiliam no controle glicêmico.

O mirtilo pode ser ingerido sozinho, em saladas de frutas, desidratado (a concentração de antioxidantes é até maior), com oleaginosas, em vitaminas, sucos, em calda, em bolos e tortas e chá. Para usufruir dos benefícios a recomendação é consumir três vezes por dia em torno de 25 g. O consumo in natura é mais aconselhável para não perder as propriedades nutricionais.

Na hora de comprar é importante observar se o mirtilo está firme, com a casca bem lisa, sem sinais de umidade, que indiquem que a fruta está começando a ficar imprópria para consumo. A coloração do mirtilo deve estar entre o roxo azulado e o preto azulado. Se estiver avermelhado, significa que ainda não está maduro e foram colhidos antes da hora correta. Não compre as frutas amolecidas, enrugadas ou manchadas.

Os Estados Unidos e o Canadá são os maiores produtores e consumidores mundiais da fruta. No hemisfério Sul, Chile e Peru são os principais produtores e grande parte da produção de mirtilo desses países é exportada  para países do hemisfério Norte.

No Brasil, a produção de mirtilo teve inicio na década de 1980,nos estados com climas mais amenos e estação de inverno típico, como Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná e regiões dos estados de São Paulo e Minas Gerais.

A Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Distrito Federal (Emater-DF) apresenta como uma das novidades na AgroBrasília virtual o cultivo do mirtilo (blueberry).O coordenador do programa de fruticultura da Emater-DF, Felipe Camargo, diz que a  produção de mirtilo exige um alto investimento inicial mas que o retorno é rápido.

“Valores que chegam a até R$ 300 mil por hectare, dependendo do sistema de plantio escolhido, como sistemas semi-hidropônicos de produção e uso de telado. Mas o retorno do investimento é rápido e alto. O preço pago ao produtor chega a R$ 50 o quilo, enquanto que para o consumidor custa entre R$ 150 e R$ 200 o quilo”, diz Camargo.

O Distrito Federal tem clima favorável para a produção de mirtilo. “O importante é se atentar a variedades adaptadas ao clima local, como a Biloxi”, diz Camargo. Para contribuir com o cultivo da fruta no DF, professores e estudantes da UnB estão desenvolvendo pesquisas sobre o manejo da produção e variedades mais adaptadas ao clima do Distrito Federal.

Geleia de murtilo

Ingredientes:

• 100g de mirtilos (blueberries)
• 60g de açúcar (1/4 xícara chá)
• 30ml de água (1/8 xícara chá)

Modo de preparo:

1. Higienize os mirtilos.
2. Em uma panela, coloque todos os ingredientes.
3. Em fogo brando, cozinhar bem mexendo sempre. Estará no ponto quando você conseguir fazer um caminho com uma colher.
4. Guarde em pote com tampa (se for de vidro, coloque um pano embaixo para evitar que o calor da geleia estoure o pote) na geladeira.