Dia Mundial de Combate à Meningite: vacinação e diagnóstico são aliados da prevenção da doença

Neste 24 de abril é celebrado o Dia Mundial de Combate à Meningite, uma doença séria que pode ser causada por diversos agentes infecciosos, como bactérias, fungos e vírus. E os sintomas iniciais da doença, como febre, irritabilidade, dor de cabeça, perda de apetite, náusea e vômito podem ser confundidos com outras doenças infecciosas, como a gripe.

Por isso, é muito importante conhecer a doença, seus sintomas, sua gravidade, seus diferentes tipos e todas as formas de prevenção. A vacina e o diagnóstico são aliados da prevenção da doença.

A mais grave delas é a meningite bacteriana, e dentre elas se destaca a meningite meningocócica, que pode causar sequelas e até mesmo levar a óbito em 24 horas, mesmo com tratamento médico adequado iniciado. Estima-se a ocorrência de pelo menos 1,2 milhões de casos da doença por ano no mundo, com cerca de 135 mil óbitos.

Transmissão e sintomas

Assim como outras doenças infecciosas como o novo coronavírus e a gripe, o meningococo, bactéria que causa a meningite meningocócica, pode ser transmitido de uma pessoa para outra por meio do contato direto com gotículas respiratórias através de tosse, espirro, beijo e contato com objetos contaminados, por exemplo.

Os sinais e sintomas iniciais— incluindo febre, irritabilidade, dor de cabeça, perda de apetite, náusea e vômito — podem ser confundidos com outras doenças infecciosas, como a gripe. Na sequência, o paciente pode apresentar pequenas manchas violáceas (arroxeadas) na pele, rigidez na nuca e sensibilidade à luz. Se não for rapidamente tratado, o quadro pode evoluir para confusão mental, convulsão, sepse e choque, falência múltipla de órgãos e risco de óbito.

Mesmo quando a doença é diagnosticada precocemente e o tratamento adequado é iniciado, 8% a 15% dos pacientes vão a óbito, geralmente dentro de 24 a 48 horas após o início dos sintomas. Se não for tratada, a meningite meningocócica é fatal em 50% dos casos e pode resultar em dano cerebral, perda auditiva ou incapacidade em 10% a 20% dos sobreviventes.

Segundo especialistas, a forma mais eficaz de combate à enfermidade é a vacinação, que está disponível em dezenas de unidades de saúde da rede pública do Distrito Federal.

A vacina, portanto, é a principal forma de prevenção contra a doença. Outras formas que podem ajudar na prevenção incluem evitar aglomerações e manter os ambientes ventilados e limpos.

Atualmente, existem vacinas para a prevenção dos cinco sorogrupos mais comuns no Brasil, as vacinas contra a meningite meningocócica causada pelo tipo B e as vacinas contra os tipos A, C, W e Y. A vacina contra os tipos A, C, W e Y, por exemplo, é recomendada nos calendários das sociedades médicas a partir dos 3 meses de idade, bem como para jovens. A vacina para a prevenção da meningite meningocócica causada pelo tipo B é recomendada a partir dos 3 meses de idade pelas sociedades médicas.

Nos postos de saúde, a vacina contra a doença causada pelo meningococo C é disponibilizada para crianças menores de 5 anos de idade e adolescentes de 11 a 12 anos. Além desta, a vacina ACWY será também disponibilizada em maio deste ano pelo Programa Nacional de Imunizações para adolescentes de 11 e 12 anos.

A infectologista Maria Isabel de Moraes Pinto, diz que o tipo mais grave da doença é a bacteriana, principalmente, a meningocócica que, junto com a pneumocócica, são consideradas as formas mais graves da doença. “A meningite tem cura, mas o diagnóstico precoce é fundamental para o sucesso no tratamento e diminuição das sequelas”.

De acordo com a Secretaria de Saúde, todas as faixas etárias podem ser acometidas pela enfermidade, porém, crianças menores de cinco anos são as mais atingidas.

Sintomas

Entre os principais sintomas das meningites bacterianas, que tem como agentes causadores as bactérias meningococos, pneumococos e hemófilos, estão:

• Febre alta;
• Dor de cabeça;
• Rigidez do pescoço;
• Mal-estar;
• Náusea e vômitos

Segundo a Secretaria de Saúde do DF, também podem aparecer sinais como sonolência, confusão mental e manchas avermelhadas e/ou arroxeadas na pele do paciente. Com o passar do tempo, alguns sintomas mais graves da meningite podem surgir. Entre eles, estão as convulsões, delírios, tremores e até o coma.

Postos de Saúde oferecem cinco tipos de vacinas para proteger contra os vários tipos de meningites:

• Vacina meningocócica C conjugada: protege contra a doença causada pela bactéria Neisseria meningitidis sorogrupo C.
• Vacina pneumocócica conjugada 10 valente: protege contra as doenças invasivas causadas pela bactéria Streptococcos pneumoniae, incluindo meningite.
• Vacina pentavalente: protege contra doenças invasivas causadas pela bactéria Haemophilus influenzae sorotipo b, como meningite, e também contra a difteria, tétano, coqueluche e hepatite B.
• Vacina BCG: protege contra as formas graves de tuberculose, inclusive a meningite tuberculose. O esquema é dose única.
• Vacina tríplice viral: protege contra as meningites causadas pelo vírus da caxumba, sarampo e rubéola, como complicação dessas doenças.

Prevenção

Além de manter atualizado o cartão de vacinas, é necessário:

• Lavar as mãos frequentemente com água e sabão ou usar álcool gel;
• Manter higiene rigorosa dos utensílios domésticos;
• Não compartilhar objetos de uso pessoal;
• Cobrir a boca ao tossir e espirrar;
• Evitar contato direto à exposição de gotículas respiratória e saliva de doentes.

Médicos também recomendam manter os ambientes arejados e bem ventilados, principalmente locais de trabalho, transporte coletivo e salas de aula.

Fotos: Geovana Albuquerque/Agência Saúde DF e Shutterstock